民国年间，坐落在辽河西岸双河镇上的仰天医院一天突然来的一个被毒蛇咬伤的老人，执掌医院的西医大夫章可法立即主张截肢处理，伤者老妇闻言顿时痛苦跪倒在地，苦苦哀求章可法无论如何要保住老人的一条腿。危难之际，医院司药王梦桐不顾一切俯身吮毒救人，并用祖传偏方医好省城护士学堂女学生桑晓雨的父亲。桑晓雨由是感恩不尽，心生爱意；章可法却自此因妒生恨，暗中作祟，每每加害王梦桐。王梦桐愤然辞职，以药膳行医天下。然而，一波未平一波又起，王梦桐总也逃不出章可法带给他灾难的阴影。时空的错位也总让桑晓雨与王梦桐之间的爱失之交臂……

小说以质朴无华的语言，荡气回肠的故事，迭宕起伏的叙述节奏向读者讲述了苦难中的友情、爱情以及诠释民族大义的爱国情。真爱、大爱不仅成就了小说中的一代“药膳神医”，也成就了从百年苦难中走出来的中华民族。

民国年间，仰天医院司药王梦桐吮毒救人，用祖传偏方医好省城护士学堂女学生桑晓雨的父亲，桑由是感恩不尽，心生爱意；西医大夫章可法却由妒生恨，暗中作祟加害王梦桐。王愤然辞职，以药膳行医天下。接踵而来的大灾大难让王梦桐走投无路，然而苦难中的友情、爱情以及诠释民族大义的爱国情却成就了一代“药膳神医”。

民国十七年，也就是公历1928年的夏天，对正在省城护士学堂读书的女学生桑晓雨来说，是一个极不平静的日子。5月底，她家乡双河镇忽然传来消息：母亲多年未犯的肺病再度复发了。桑晓雨何尝不想马上赶回双河镇，去探望病中的母亲，然而，当时正是期末大考，她根本无法抽身返乡。但桑晓雨没有想到的是，世事总是祸不单行，到了6月5日，双河镇上再次传来一个让她伤心不已的消息：老父在菜田里割草时，被一条从草丛里飞蹿而出的毒蛇咬了一口。只因这一口毒蛇的咬伤，桑家赖以支撑生计的顶梁柱猝然倾倒了。

当天下午，桑晓雨匆匆交上最后一张考卷，等不及暑假开始就提前请假回家了。从省城到西辽河畔的双河镇，搭乘火车只需大半天时间，然而就在桑晓雨决定回双河镇的前一日，沈阳城外的皇姑屯车站又发生了震惊中外的“皇姑屯炸车事件”，从省城到双河镇的所有火车线路全部停运。桑晓雨一个弱若杨柳的青年少女，只得临时雇用一辆马车，经辽河古道上的坎坷小路星夜疾赶，等她赶回双河镇时，已是6月6日的深夜时分。

位于辽河西岸的双河镇巴掌大的地方，只有两条大街，一条是较为繁华的大十字街，一条是店铺稀少的小十字街。虽然古镇荒僻，但在康熙年间就是兵家必争之地。位于大十字街的仰天医院，是镇上最大的医院，既有中医也有西医。桑晓雨来医院病房时，正赶上西医大夫章可法要为她中了蛇毒的父亲实施手术。

昨日清晨，在辽河边小菜园莳弄瓜菜的桑父，正为黄瓜捋草，不料突然从草丛中蹿出一条黑色的长蛇。老人不及闪躲，左腿猝然被那蛇狠咬了一口。桑父当时并没在意，只把腿上伤口挤了挤，以为毒血出去便可无事。可他哪里知道，伤口很快就红肿起来，且奇痛无比。见此，桑父不得不解下腰带，紧紧勒在左腿的上端，意在控制血中之毒迅速上犯。始料不及的是，如此处置根本没起作用，腿部忽然变得肿胀粗大起来，眨眼之间，伤口附近的皮肉暗黑，还隐隐可闻一股淡淡的臭味。桑父赶紧回到大草房中，老妻见状，连叫不好，只见受伤的左腿已肿胀如同小鼓，再看他紧紧勒住伤口的腰带，也已陷于皮肉之中，深达寸余。又过了片刻，左小腿也肿胀得发亮。老人受此毒蛇袭扰，钻心剧痛已无法忍受。吓得老妻顾不上多想，连忙叫上几个邻居，用平板车把桑父急匆匆送进了仰天医院。在医院做过消毒处理后，抢救了近半个时辰，不料伤情未见丝毫缓解。这时，从省城赶回的桑晓雨来床前一看，也被父亲的腿伤吓得双腿发软，见老父被折磨得死去活来，女儿心如刀绞。

为桑父治伤的是仰天医院西医名家章可法。他三十五六岁，面庞虽消瘦但却眉眼英俊，一头乌黑油亮的分发，身穿浅灰西装，再配一双尖头黑皮鞋，于是举手投足，都给人以潇洒精明的印象。章可法鼻梁上有一架金丝边眼镜，这越发为他平添了几分秀气。章可法的引人敬畏，还在于他早年曾在日本早稻田大学医科留过学，从东洋回到双河镇就被仰天医院的马院长请到了医院坐诊行医。章可法果然不负马院长的托请，正赶上双河古镇闹感冒急症，章可法大显身手，一连治好几起感冒重症患者，这不仅为仰天医院赢得了声誉，也为章可法赢得了“东洋西医”的美誉。马院长很是得意，认为自己慧眼识珠，愈发看重章可法。章可法也愈加得意忘形起来，说：“治疗急症，起死回生还是西医手到病除。中药嘛——吃不死，也治不好病。看我，一针下去，就能保证患者的病情立见好转。”

这世界上人们大多敬畏能侃能吹的主儿。章可法的极度自信，和他走马上任就能建功的实绩，转瞬间让他在这座古城小镇名声鹊起，不到一年光景，小小古镇几乎无人不知章可法大名。马院长也认为章可法医道精通，诊法高超，于是把他推上了仅逊于自己的医院常务董事宝座。

这一次，章可法接治被蛇毒折磨得死去活来的老菜农。他走到病床前，看了看创口，便以权威口气说：“像他这种蛇伤，目前除开刀截肢之外，就无更好的办法！如家属同意，我们马上可手术，不然再过几个小时，我可不敢保证病人还能活着！”

“章大夫，不能给他截肢呀！如他丢了一条腿，我家的菜园子可怎么办呢？没他在菜田里忙活，我家闺女在省城的学业又如何维持？章大夫，我给您下跪了，无论如何也要保住他那条腿呀，求您开恩了！……”

桑晓雨见母亲为保老父一条腿，竟给医生当场下跪，不由得声泪俱下。平时温文尔雅的章可法见此情景，不禁也急得发了脾气，他指着呻吟不已的老菜农说：“我是医生，救人我比你还急。你这女人怎么这么不通情理，如今什么时候了，你还在这里纠缠？我早就说过，这蛇毒是无法控制的，我虽在伤口上做了处置，可那根本就不能控制血中毒液的蔓延。如不让我给病人截肢，那么等他血中蛇毒流人心脏，你就是同意开刀截肢也不起作用了。”

桑母跪在章可法面前，声泪俱下地苦苦求道：“章大夫，不是我不通情理，是他确实不能没了腿啊！呜呜……”

章可法把脸一板，对跪在地上的桑母说：“你以为我愿意截他一条腿吗？我是医生，我的医德要求我必须为病人的安危考虑。你以为我有万全之术而非要让他成为残疾吗？实话告诉你，如今，截肢保全性命是唯一可行的办法了。如你还要继续纠缠，万一错过最佳抢救时间，他的性命也怕保不住了。到了那时候，咱可把话说清，人死在我们仰天医院，责任可不在我章可法身上。”

桑晓雨扶起母亲，上前哀求：“章大夫，既然西医没有保全之法，能不能请中医为我爸爸诊治？据我所知，中医对医治蛇毒也许还有些办法。可不可以请中医来为家父诊治？”

刚才还处于急切救人愠怒中的章可法，没想到桑母身边这眉眼俊逸、清秀端丽的女孩突然开口说话了！在这盛夏的午夜，这穿雪白紧身短衫，下着黑色百褶裙的陌生少女，和在病床上痛苦呻吟的老菜农及跪地求情的农妇形成了鲜明对照。尤其是桑晓雨那文静的气质，尤让章可法为之惊羡。无论如何他都不能相信面前这玉树临风般的清丽女子，与躺在病床上满面死灰的老菜农有血源关系。也许是章可法慑于这蓦然开口的女孩气质神态，也许他因刚才跪在脚下的桑母哭得揪心，刚才还坚持以手术刀解决问题的章可法，在姑娘面前竟然悄悄发生了变化。他把目光投向桑晓雨，说：“小姐，当医生的也不想采取毁坏性的治疗方法，可没办法，你爸爸伤情十分危重，如果中医能治好蛇伤，当然求之不得，只怕中医也………”

桑晓雨见他语气松动，赶忙说：“我在省城护士学堂里读书，一位日本讲师上课时说过，中国的汉医在医治蛇伤方面很有独到的手法。我想，最好还是请中医为家父诊治吧，如中医也没有办法，那时再截肢也不迟。章大夫，您看如何？”

章可法见桑晓雨不仅生得气质高雅，且出口不俗，显然是省城受过正规教育的少女，他的口气立时软了许多，说：“既然你看重中医，然后再进行手术，也没什么不好！我们院里坐堂的中医麻一谷老先生，就是双河镇数一数二的名家，就请麻老先生过来诊治吧。只是我要告诉你，对中医最好别抱太大希望。不然，谁还舍近求远去东洋学医呀？”

桑晓雨和母亲听了，连连点头称谢。章可法便吩咐身后护士说：“小妍，你马上去中医科请麻老先生！”几分钟后，一位下巴飘有几绺雪白银须的老人，在众人焦盼中进了老菜农的病房。他到床前仔细查看病人左腿，不由暗吸一口冷气。不过，麻一谷毕竟是仰天医院坐诊多年的老中医，他见老菜农蛇毒虽在左腿弥漫，但伤口由于早被护士小月用止血带牢牢勒住，所以蛇毒此时还未向全身蔓延。麻一谷松了口气，对章可法说：“中药或许还有办法，只是这创口附近的蛇伤必须清除，不然我对付蛇毒的药，怕也无能为力啊。”

章可法如有所料地一笑：“我早就说过，如果蛇毒不得清除，无论中医还是西医，都无计可施。”他对桑晓雨爱莫能助地摊开双手说：“桑小姐，你也听了，麻老先生也不好处置，看来还得手术截肢！”

“不，”麻一谷手一摇说，“章大夫，我说过了，只要有办法清除伤口附近的蛇毒，我就有让他转危为安的良方。”章可法说：“问题恰恰就在这里，蛇毒已经溶入伤者的血液，不做手术怎样清除蛇毒？一旦蛇毒顺血管蔓延，你的良方能管用吗？恐怕除截肢难有良策了！”麻一谷摇摇头说：“我说的是，如有办法把创口的蛇毒吸出来，病人的腿就能保住。”章可法爱莫能助地笑了：“麻大夫，哪有那种得心应手的仪器？这蛇毒除非用嘴来吸，可蛇毒非同一般，哪个肯去冒这个险，除非他不要命了？！”P3-4