本书共分三编，展示了先秦两汉文学的发展流变情况。上编讨论了先秦时期文学思想的主要内容和特点；中编主要对《诗经》和《楚辞》中的历史、文化及文学问题进行个案研究；下编是东汉诗歌流别论，讨论了东汉时期诗与赋的关系，认为两种不同文体在发展过程中不断影响渗透，导致了它们自身的变化。本书有考证，有论述，把文学现象与文学思想结合起来进行研究，较为系统和全面地论述了先秦两汉文学的特殊风貌和精神内涵。

上编 先秦文学思想论

 论先秦文论的研究方法

 论先秦时期“志”的文学思想内涵

 附 论曾皙言志

 ——读《论语·侍坐章》

 论先秦时期“气”的文学思想内涵

 论“象”的含义及其在先秦文学思想中的意义

 论“和”与先秦文学思想

 论“巧言”、“巧辞”和先秦文学思想

 附论钟嵘《诗品》对兴、比、赋的阐释

中编 《诗》《骚》论

 《七月》新解

 《鲁颂》，颂僖公图复周公之业，争伯诸侯也

 宓妃考索——兼论《离骚》中“求女”的比兴意义

 《招魂》主题新证

 论战国说辞与屈原赋

下编 汉代诗赋流别论

 论东汉诗体的流变

 论《诗经》对东汉赋的影响

 论楚骚对东汉赋的影响

 论汉代诗歌对东汉赋的影响

 论汉赋对东汉诗歌发展的影响

后记