本书是“世纪前沿”之一，全书共分8个章节，集中论述了导致行为发生划时代意义变化的深层动因问题。具体内容包括资本主义精神与英国经济奇迹、日本民族主义、竞赛与格斗、探索美国体制等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。

本书回答了一个重大的经济学问题。这是一个无论经济学家，还是经济史学家都还尚未能够予以解答的问题．即经济持续增长的原因(而不仅仅是条件)究竟是什么？本书沿用了与马克斯·韦伯那一著名论著同样的书名。在书中，作者集中论述了导致行为发生划时代意义变化的深层动因问题。而正是这种变化，从16世纪起，不断地为一个又一个经济进行了重新定向，使之从生存经济转化为盈利经济，从而改变了经济活动的性质。对英国、荷兰、法国、德国、日本和美国的经济意识发展所作的详细分析使作者得以证明，现代化的、以增长为导向的经济背后的动因或“精神”并不是对“理性经济行为人”的解放，而是民族主义。民族主义使大众为了民族的声望而义无返顾地参与了无止境的竞争，并因此导致了经济竞争现象的发生。

致谢

导言

第一部分 民族主义发端的又一画面

第一章 资本主义精神与英国经济奇迹

第二章 “17世纪的伟大例外”

第二部分 欧洲大陆新经济意识的传播

第三章 第一个皈依者：法国

第四章 统一行动的力量：资本主义精神在德国

第三部分 亚洲的挑战：日本之路

第五章 日本民族主义

第六章 竞赛与格斗

第四部分 经济文明：新世界的资本主义精神

第七章 探索美国体制

第八章 突飞猛进

跋：站在2000年的回顾