自20世纪80年代始，中围农民的初级生活罔日益成为令人瞩目的社会事实。很多的乡村社会文化研究者都不约而同地对之投以密切关注。按照约定俗成的定义，初级生活是指在人类最初和最基本的生活中，各种活动之间的关系与作用的总和，主要包括这样一些活动：婚姻、家庭、情感与性、亲戚、生育、丧葬和社会性别互动等等。

本书对华北地区一个乡村的婚姻、家庭、生育与性进行了调查研究。

乡村的婚姻

在L村，婚姻从来就不曾被认为是两个人之间的事情，最起码不完全是。一桩婚姻是不是门当户对、能不能传宗接代等等更为人关心，“爱情”并不是婚姻的必然前提。

乡村的家庭

在L村，婆媳矛盾引发的话题最多了。这些年来，婆媳之间的地位对比相较以前有了一百八十度的转折。现在，如果哪家婆婆还没有挨过儿媳妇的骂，她会在暗地里偷着笑出声了。

乡村的生育

在L村村民眼中，不育，即使是自愿的也不能是一种生活方式，生育已经成为一个人生命中不可推卸的责任，是一个人生命中不可或缺的部分，是一个人成熟或者说完全独立的标志。

乡村的性

在L村，村民们指责通奸事件中女性当事人的经典称呼就是充满侮辱性的“破鞋”，但是，在同类语言中，却找不到一个与“破鞋”相对应的词语来称呼男性当事人。

导言

乡村的婚姻

传承与更替

——乡村婚嫁习俗的变迁

 博弈与妥协

——离婚事件中的习俗与法律

遵从与抗拒

——婚恋中的家庭本位主义

乡村的家庭

 冲突与协调

——家家部有一本难念的经l

 中止与延续

——死亡的社会文化意义

 求名与为利

——到底儿女谁在赡养农村老人

乡村的生育

 标定与认同

——“不孝有三，无后为大”的乡村表达

 从众与选择

——农民的生育策略

 记忆与想象

——男孩偏好的生成“逻辑”

乡村的性

 本质与建构

——被妖魔化的乡村性道德观念破坏者

 纵容与贬抑

——婚姻内外的性事件

 喧嚣与沉默

——乡村社会中性话语的言说

结语：在传统与现代之间

附录：让老百姓讲述自己的故事

参考文献