本书是《丧家狗》的续篇，它和前书不一样，不是通读，而是精读。在这本书里，作者是把《论语》拆开来读：上篇讲人物，纵着读；下篇讲思想，横着读。作者叫“《论语》纵横读”。它和前书有共同主题：一是讲圣人概念的变化，孔子为什么拒绝当圣人，子贡为什么要把他树为圣人；二是讲道统之谬，它是怎样从孔颜之道到孔孟之道，再从孔孟之道到孔朱之道，四配十二哲都是怎么捏造出来的。

自序

写在前面的话

上篇 纵读《论语》(人物篇)

一 走近孔子

二 孔子的形象

三 孔子的“祖国”和“父母之邦”

四 七十自述

五 七十子之徒

六 孔门十三贤

七 孔子品人录(上)：古昔圣贤及其他

八 孔子品人录(下)：今之从政者和隐逸之士

九 孔子是怎么变成圣人的

十 “丧家狗”解

下篇 横读《论语》(思想篇)

十一 周公之梦

十二 天命和人性

十三 圣人和仁人

十四 君子和小人

十五 孔子论德

十六 孔子论礼

十七 孔子读过什么书

十八 孔子到过什么地方

十九 孔子的政治烦恼

二十 我们从《论语》学什么

附录 《论语》原文