莫泊桑小说的故事背景，都是法国西北部的诺曼底地区，或者巴黎及其郊区。诺曼底是他童年和少年时期的故乡，而巴黎则是他供职和从事文学创作的地方。莫泊桑小说中的主人公，大多是小人物，有诺曼底狡猾的农民、慷慨的工匠、受欺凌的妓女和女佣、小职员、小店主、小市民，也有比市民还世俗的破落贵绅、富商、工厂主，以及野心勃勃的政客。

莫泊桑是世界著名的短篇小说家，19世纪后半期法国优秀的批判现实主义作家。一生创作了六部长篇小说和三百多篇中短篇小说，他的文学成就以短篇小说最为突出，被称为“短篇小说之王”。本书收录了他包括《羊脂球》、《项链》、《我的叔叔于勒》等在内的数十篇著名短篇小说。