本书试图向读者展示维梅尔以及其他荷兰艺术家是如何以对“现实效应”的前所未有的热情去描绘他们的国家和社会的，检视这些艺术家们获得栩栩如生形象的特有手法，思考为什么同时代的作品都喜欢现实主义手法。但是本书也力图说明，油画、素描、版画绝不是对现实的真实反映，其中更多体现的是艺术家和购买者的倾向。

17世纪荷兰共和国艺术文化已经具备了我们所熟悉并喜爱的欧洲绘画的景象：精彩的静物、安详的室内陈列、精力充沛的人物以及喧闹的酒馆场景。本书所作的新的研究就是要阐述此一时期艺术描写与当时人们生活之间的关系，正如我们当代一样。按照这个理论框架，本书首先研究了为17世纪荷兰共和国艺术市场而生产的作品、相关产品及绘画的欣赏、蚀刻画和插图书的贸易以及此一时期艺术和建筑之间的关系。本书还梳理了荷兰绘画艺术史的一些主要问题，包括国家意识的增强和表达、以肖像画庆祝或检验个人，以及艺术家自己地位的改变等。

荷兰艺术史本身就是荷兰共和国历史：强健活泼、自我控制力强以及拥有稳固的中产阶级。第一个现代形式的空前繁荣的共和国在其各个生机勃勃的城市，包括阿姆斯特丹、哈勒姆和代尔夫特等地孕育产生了伦勃朗、维梅尔、哈尔斯、斯蒂恩等绘画大师，以及其他众多的绘画艺术家。这些众多的绘画都将在产生和欣赏它们的政治、经济、宗教和国内环境中得以讨论。荷兰人物画、风景画和风俗画的新奇，圣经题材画和神话题材绘画的多样含义都在这里得以解读。荷兰绘画的现实主义以其具有炫惑力的现代性而令人惊异，但它实际上只是牢牢扎根于此一时期科学、商业和信仰文化基础之上。这本重要的新书将创新性的艺术史方法和最新的思想运用到荷兰艺术上，以经典艺术作品为档案，整理出了纹理丰富而明晰的荷兰文化图景。

引言 阅读指南7

解释的可能性：《戒奢宁俭》 10

第一章 荷兰共和国的绘画创作与营销17

画家培养与创作28

艺术品营销、购买与收藏33

第二章 文字和图像47

圣像破坏与享有特权的文字47

以文字配画53

画家和文学艺术流派61

第三章 虚拟实境71

现实主义画家的策略71

艺术、科学与幻觉82

逼真的真谛88

现实主义绘画的选择93

第四章 荷兰的意识形态和初期的民族身份99

荷兰历史的碎片99

荷兰风景103

全球化的荷兰经济112

国内的道德经济116

第五章 肖像画和个人、社会的身份131

性别、爱和地位131

职业和市民身份141

身份保护：肖像画的讽刺意味150

公共建筑151

第六章 艺术的权威157

表现自我157

人物化的艺术165

可复制的个性：版画172

大事年表182

参考书目 184

图片来源188

索引 189