本书共分六章，包括易代鼎革：九锡与禅让制度；皇权与朋党；强化皇权的工具：铁券与赐死制度；两重君主观与典型人物的忠奸辨；皇权政治的特殊类型：垂帘听政；明代皇权政治面面观。书中的每一个专题虽然各自独立成章，但也决非散乱无主，其围绕的中心就是中国皇权政治。读者可以从各个侧面来解读中国的皇权思想、帝王制度与专制政体。这是笔者撰写本书的主旨。

绪言

第一章  易代鼎革：九锡与禅让制度

 一、九锡制度的缘起与考辨

 二、九锡与禅代的奠基人：王莽与曹操、曹丕父子

 三、九锡、禅代制运作程序中的各种类型

 四、九锡制度的其他功能

 五、九锡与皇位禅让制的盛衰之因

第二章 皇权与朋党

 一、处在火山口上的皇帝宝座

1．同室操戈

2．喋血宫闱

3．“司马昭之心” 

4．“是非蜂起，上不能决” 

5．“两阵棒打之间”的比较

 二、“朋党小人，自古帝王之所必诛”

1．“帝王最恶者是朋党” 

2．建立权力平衡的官僚机构

3．发挥监察机构的职能

4．官吏回避制度

5．制定法律，严禁结党

 三、奇异的再生力

1．“本是同根生，相煎何太急”

2．“去河北贼非难，去此朋党实难”

第三章 强化皇权的工具：铁券与赐死制度

 一、铁券制的滥觞、发展与嬗变

 二、铁券的功能

 三、铁券制度与皇权政治

 四、天子的“优礼”之举——赐死制度

1．赐死制产生的缘由与时代

2．赐死制的广泛使用

3．赐死制的特征与实质

4．赐死制长期存在的原因与影响

第四章 两重君主观与典型人物的忠奸辨

 一、周秦汉魏社会的两重君主观

1．“家臣不敢知国”

2．“士为知己者死”

3．“门生故吏遍天下”

 二、诸葛亮忠君思想再认识

1．诸葛亮择主与拜相

2．“政由葛氏，祭则寡人”

3．千古之谜：诸葛亮能否“自取” 

 三、正统论批判：为“野心家”司马昭正名

1．三国后期最杰出的政治家、军事家

2．司马氏、曹氏集团优劣论

第五章 皇权政治的特殊类型：垂帘听政

 一、临朝称制的发轫与完善

 二、凤居龙上的奥秘

1．嗣君年幼，不能亲政

2．皇帝体弱多病，昏庸无能

3．朝廷发生重大事变，引起政局动荡

4．皇帝无子，外藩即位

5．“世选可汗”制

6．后妃有政治才能

 三、女主治国的主要特点

1．重用外戚

2．宠幸宦官

3．权力欲强烈，手段残酷

4．女主不能改朝换代

 四、防范后妃外戚干政的严厉措施

1．短期内奏效的“人治” 

2．“立子杀母”制的失败

3．“家法之美无如我宋”

4．法制措施和宫廷教育

 五、“女祸”论辨析

第六章 明代皇权政治面面观

 一、罢相尊君：朱元璋与“胡蓝之狱”

1．“胡蓝之狱”真相

2．极端君主专制政体的确立

 二、“明世酷虐臣下，莫如延杖” 

 三、“天子之居”：永乐帝迁都北京

1．“控四夷以制天下”

2．迁都的历史功绩

 四、王朝修复机制：明代仁宣之治

1．兴盛与危机并存下的皇权调控功能

2．兼听纳谏，任用贤才

3．恪守《皇明祖训》，继续加强皇权

 五、明代的内阁与党争

1．违悖祖制的内阁擅权

2．内阁首辅之争

3．阉宦执掌中枢与珰阁表里

 六、明代选秀制度与宫人命运

1．采选的标准与范围

2．秀女反抗与拉郎配

3．宫人的悲惨命运

 七、帝王之学：明代经筵制度——以万历为中心

1．万历朝——明代经筵制度的鼎盛时期

2．经筵仪式及经筵讲官的选拔和待遇

3．经筵与明代皇权政治及内阁的关系

 八、论嘉靖朝科举革新

1．整顿科场文风，加强乡试

2．发展武举，完善科举体系

3．倡行三途并用，提高学校素质

4．明世宗科举革新的意义及局限性

参考书目