本书内容大致可分为文学史述要、作家作品论、巴金与泉州、散文杂文综论、传记文学研究、研究之研究等六编。

收入这书内的文章，写作的时间跨度较大，最早的是关于《尝试集》的，写于上世纪的八十年代初，最迟的则是第一编，为一本中国艺术史编写的关于现代文学部分的文字，时间是2007年年初。大都是些细小问题的探讨，涉及的也仅是些边缘作家或边缘话题。

代序 先锋、常态与文学范式的转换/1

第一编 文学史述要/1

 一 孕育文学变革的时代/2

 二 在新的文学传统旗帜下/15

 三 共和国初年的文学范式/29

 四 文化变迁中的多元文学/42

第二编 作家作品论/55

 一 《尝试集》的历史地位/55

 二 叶绍钧的生平思想与创作/62

 三 钱玄同日记的原生态价值//71

第三编 巴金与泉州/80

 一 共时接受与文学史叙述的悖离/80

 二 “说”与“不说”的问题/66

 三 泉州之行后的写作转向/97

 四 被有意遮蔽或无意遗忘的历史/96

 五 《电》中的历史印痕/102

 六 巴金三次泉州行时间考/111

第四编 散文杂文综论/124

 一 朱自清杂文创作初探/724

 二 周瘦鹃五六十年代的散文/130

 三 孙犁晚年的创作及其他/142

 四 当代散文精粹类编二题/162

第五编 传记文学研究/172

 一 传记文学的本质属性及其他/172

 二 现代传记文学的土壤根基/180

 三 西学东渐与现代传记文学观念/188

 四 传记文学创作的现代转型/200

 五 现代传记文学的民族特色/213

第六编 研究之研究/239

 一 学科发展的历史缩影/239

 二 另辟蹊径 独具风采/253

 三 评《中国现代散文史》/257

 四 巴金学术研讨会散记/259

后记/275