本书内容大致分为三个方面：一是画史中比较专门的课题，如笔墨在明清绘画中的地位、香港近代美术教育等；二是一些画史中具体的个案研究，如蔡元培、李可染等。三是设计宏观的课题，如美术展览对近代中国的影响、美术史研究中的方法论问题等。

第一辑：儒骨佛心(元明美术研究)

趟孟頫与元代儒学

由“士夫画”到“文入画”：钱选“戾家画”说简论

“文人画”：一个历史概念的界定

无笔无墨等於零——虚白斋藏明清绘画论稿

黄檗宗僧人束渡日本及其书画作品在美国的收藏

第二辑：震潭蜕变(晚清美术研究)

且领潮流三百年——中国商人中有影响的艺术家：1700-1948

十八、十九世纪广东外销昼研究

《并非衰落的百年》自序

刘彦冲(1809-1847)与苏州画坛

江南蜕变：十九世纪至二十世纪初中国艺术史一瞥

刘德斋(1843-1912)与上海土山湾天主教画室

第三辑：南风北渐(民国美术史研究)

南风北渐；民国初年南方画家主导的北京画坛

美术家、评论家、实业家陈小蝶(1897-1989)：

 民国时期上海画坛研究之一

蔡元培先生与近代中国美术教育

第四辑：东渡西游(中外美术交流研究)

香港近代美术教育述略

蔡元培与毕加索

林风眠与他的法国老师费尔南德．柯罗蒙

 (Fernand-Anne Piestre Cormon，1845-1924)

法国画家安椎·克罗多及其中国之行

一个对美国抽象表现主义绘画有过影响的中国人——滕白也

第五辑：回望庐山(近代美术研究回顾)

潘天寿在二十世纪中国绘画史上的地位

《李可染的世界》自序

“不识庐山真面目”：中国近现代美术史研究纵横观

《近百年中国昼展》感言

向植树者们致敬叫形彩风流》序

作者後记