本书特意精选24位大臣，他们是明朝不同历史时期最具代表性的人物。古人云：开卷有益。读此书后，你的身心一定会获得愉悦，如同沿着时空隧道回到几百年前，你会切身体会到动荡不安的政局，也会感受到雄阔、清廉、偏激、欺诈等人性的优点和缺点，会与那些叱咤一时的古人一起呼号，一起悲欢，更会感到离我们很远的历史，仿佛就是发生在昨天的故事。你在领略这些多姿多彩的历史人物风貌时，心灵会得到升华，对生活会获得更多的启迪和感悟。

大明王朝近300年里，经过多少沧桑巨变、社会盛衰，其间有过蒸蒸日上的繁华盛世，也有濒临灭亡的危局。在明王朝这座大厦的兴建和坍塌过程中，有为数众多的臣子参与其中，伴随着这座大厦一起走过了这段风云变幻的历史。

在交织着荣耀与耻辱、抗争与屈服、辉煌与衰落的历史进程中，涌现出许多名震华夏、永载史册的著名臣子。他们以不同的人生，不同的命运，共同绘制了斑斓多彩、意蕴悠长的历史画卷。

在明王朝由盛转衰的历史时期，涌现出了很多忠臣良将。其中有用兵如神的王守仁，剿灭倭寇的俞大猷、戚继光，挥“鞭”天下的张居正，直言上书的海瑞，献身科学的徐光启等，他们留下了千古美名，为后人称道。然而，历史中泥沙俱下，其中也出现了一些祸国殃民的乱臣贼子，如奸臣严嵩、宦官刘瑾、魏忠贤专权。祸乱朝纲，将大明朝廷弄得千孔百疮，一蹶不振，直至被轰轰烈烈的农民起义浪潮淹没。当满清八旗铁骑将农民军击败入主中原后，血溅扬州的史可法，以及收复台湾的郑成功进行了殊死抵抗，给日落西山的大明王朝涂上长虹贯日的最后色彩。

1.徐达——功高盖世、食鹅疾终的开国功臣

2.刘基——孔明再世、运筹帷幄的开国谋臣

3.胡惟庸——奸党魁首、叛逆之臣

4.方孝儒——舍生取义、惨遭十族之诛的明朝大臣

5.姚广孝——满腹儒道、助燕夺位的释家大臣

6.解缙——恃才傲物、赐死狱中的文臣

7.杨士奇——力佐四朝、功德卓著的内阁大臣

8.郑和——传播文明、广建友谊、的和平使者

9.于谦——力挽狂澜、遭诬弃市的忠臣

10.刘瑾——权擅天下、凌迟致死的太监

11.王守仁——创立“心学”、用兵如神的儒将

12.夏言——迎合帝意、失宠被杀的首辅

13.严嵩——误国乱政、恶贯满盈的一代奸臣

14.戚继光——荡平倭寇、保家卫国的民族英雄

15.俞大猷——热血报国、淡泊功名的民族英雄

16.张居正——励精图治、死后蒙冤的改革家

17.海瑞——正直清廉、不畏权势的“青天”

18.李贽——著书立说、割喉自杀的儒臣

19.叶向高——尽忠尽职、无力回天的宰辅

20.徐光启——学贯中西、名播四海的名相

21.魏忠贤——自阉入宫、恶贯满盈的权宦

22.袁崇焕——威震辽东、凌迟屈死的英雄

23.史可法——以身殉国、血溅扬州的抗清名臣

24.郑成功——忠贞抗清、收复台湾的民族英雄