历史既指已经逝去的客观过程，又指人们对这一过程的记录与认知，既有联系又有区别。“实在的事实是一成不变的，而历史事实的知识则是随时变动的；记录里的历史是印板的，解喻中的历史是生动的。”本书是关于20世纪明清历史研究的学术史，尽管会涉及明清两代客观过程，以各种历史记录载体为依据，但核心是对以往有关明清历史著述、学术研究的整体回顾与认识。

20世纪是中国历史上变化剧烈、发展迅速的一个世纪。19世纪中期以来的近代化进程到20世纪开始加速，完成了由传统向现代的历史性转换。学术研究是一个时代社会文化的构成部分，同样经历、体现着这种历史的变化。20世纪中国人文学科涌现出了众多的学术名家和大批的学术经典，中国的学术研究也在这一世纪从学术观念到著述形式逐步建立起现代学术思想研究的体系。研究、总结20世纪人文学科学术发展的历史，不仅是对各个学科学术研究百年成就的审视，也是对中国学术研究现代化进程的一次集体回顾，意义深远。

绪论

第一章 文本与记忆(1368～1911年) 

 第一节 作为本朝史的明代史

 第二节 明清易代与明代史

 第三节 清代的本朝史

 第四节 基本特征、时势更移与话语变更

第二章 转型与局限(1912～1930年) 

 第一节 形势变化、研究转型及重要论著

 第二节 主要成绩与时代局限

第三章 深化与纷争(1931～1949年) 

 第一节 研究深化、领域拓展及立场分野

 第二节 成就、特征与缺陷

第四章 趋同、分歧及挫折(1950～1978年)

 第一节 学术环境与研究取向

 第二节 基本成就与缺憾

 第三节 逆转与挫折

第五章 繁荣与不足(1979～2000年) 

 第一节 研究方向、研究领域的拓展

 第二节 学术刊物、学术队伍与学术交流

 第三节 论著出版与清史概念的复原

 第四节 史料的搜集、整理与公布

 第五节 工具书的编纂出版

第六章 讨论与争鸣——明清史专题研究举要

 第一节 政治、民族及中外关系

 第二节 社会生产、经济关系诸领域

 第三节 社会、思想和文化

主要参考文献

后记