大千世界，到处都是美的东西。这些美的东西为什么会成为美的东西？它们是怎样产生和创造出来的呢？人又为什么能够欣赏它们，创造它们，并认为它们是美的呢？这就涉及到了人对现实的审美关系。作者平生服膺马克思“真理占有我，而不是我占有真理”的话，主张顺应自然，按照客观规律，去发现和创造美。本书即是一部体现了作者上述主张和认识、关于美学理论研究与探索的集大成的优秀学术专著。

第一编 总论

 一 人对现实的审美关系

 二 美学的产生和发展

(一)人类审美意识的产生

(二)美学思想的发展

(三)美学学科的建立

 三 美学研究的对象

 四 美学研究的方法

第二编 美论

 一 美和美的东西

 二 美与形式

 三 美与愉快

 四 美与完满

 五 美与理念

 六 美与关系

 七 美与生活

 八 美与距离

 九 美与移情

 十 美与无意识

 十一 美的否定

 十二 美在创造中

 十三 人是“世界的美”

 十四 美是人的本质力量的对象化

(一)历史的回顾

(二)人的本质力量

(三)自然的人化

(四)对象化

 十五 美是自由的形象

第三编 美的规律

 一 美的规律与劳动

 二 异化劳动能不能创造美？

 三 自然美是不是人类劳动的创造？

 四 美的规律与文艺创作

第四编 美感论

 一 美感的诞生

 二 美感的生理基础

 三 美感的心理功能

(一)感受和直觉

(二)知觉与表象

(三)记忆和联想

(四)想象

(五)思维与灵感

(六)通感

 四 美感欣赏活动表层的心理特征

(一)形象的直觉性

(二)注意的集中性

(三)感受的完整性

(四)想象的生动性

 五 美感欣赏活动深层的心理特征

(一)生理与心理的矛盾的统一

(二)个性与社会性的矛盾的统一

(三)具象性与抽象性的矛盾的统一

(四)自觉性与非自觉性的矛盾的统一

(五)功利性与非功利性的矛盾的统一

 六 美感教育与人的心理气质和精神面貌的转移

第五编 审美范畴

 一 崇高

 二 丑

 三 悲剧性

 四 喜剧性

第六编 中西艺术与中西美学

 一 中西艺术与中西美学

 二 西方艺术与西方古代美学思想

 三 中国艺术与中国古代美学思想

 四 中西美学思想的比较研究

(一)从社会历史的背景上，来比较中西美学思想的差异

(二)从思想的渊源和传统上，来比较中西荚学思想的差异

(三)从文学艺术的实践上，来看中西美学思想的差异

(四)从语言文字的结构上，来看中西美学思想的差异

 五 西方文化冲击下的中国现代美学

 六 80年代的“美学热”

 七 马克思主义美学思想体系的建立