在世界各大神话体系中，印度神话与中国神话、日本神话同属于东方神话体系，它与希腊罗马神话、波斯神话、埃及神话以及北欧神话一样，是人类民间文学宝库中的璀璨明珠。随着岁月的流转和时代的变迁，有相当一些地域的神话，已经被人所淡忘，体系也已经残缺不全了，但是印度神话依然从远古延续而来，依然保持得很完整，依然有许多保存得比较完好的神话圣地和神话遗迹，由此所体现的思想、艺术和宗教文化依然深入到现代人的日常生活中，焕发出恒久而神奇的文化魅力。
印度历史悠久，文明久远，在遥远的时空中，印度与埃及、巴比伦、中国一起并称为世界四大文明古国。在辽阔的亚欧大陆的南端，有一片呈现三角形的土地，像犁铧一样地插向汹涌的印度洋。古老的印度人就在这片神奇的土地上刀耕火种，栉风沐雨，创造了辉煌灿烂的古文明，也创造了他们所顶礼膜拜的各种神灵。
印度的别名叫做婆罗多，在梵文里为“月亮”的意思。中国唐代之前，印度被称为“天竺”、“身毒”，身毒是梵语Sindh的译音，在古波斯语中，身毒讹为“Hindhu”，在古希腊语中，则为“Indus”。与身毒相类似的称谓，则有“申毒”、“辛头”、“信度”、“身度”、“贤豆”等。“印度”这个中文名称是唐代高僧玄奘所著《大唐西域记》中的译法。印度自古以来是神明护佑的乐土，在印度洋温暖的海风吹拂下，在世界之巅喜马拉雅山的护卫下，在绵延千年的印度河、恒河的滋润下，古老的印度人和他们所崇拜的诸神，向世人展示出来的是一种独特的东方神韵。
印度这个幅员辽阔的国度在世人眼中是神圣妙域之地，这与其多样的自然山水有极大的关系。印度境内既有终年封雪的高山峻岭、茂密的丛林草原，也有落日孤烟的苍凉沙漠以及土地膏腴、水土丰沛的平原。由于地域环境的多样化，印度的神话和宗教也显得非常的丰富多彩。在这里，印度的人和神要感激的是养育他们生命和精神的高山与大河。中国西藏境内喜马拉雅山是印度人心目中的圣地，据说是印度诸神之王毗湿奴降临的地方。印度河在喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉的怀抱中成长，它汇合了无数的冰川和雪山化成的明澈之水，穿过高山，走过平原，最后奔向浩瀚的大海，奔向生命的归宿，映衬的则是辉煌灿烂的历史文明进程。
印度河平原可谓是人间少见的净土，作为世界上最大的冲积平原，印度河平原是印度历史最悠久和经济文化最发达的地方。在印度河流域中形成的印度河文明是古代的农耕文明。一些考古专家在公元前2300年的印度河文明的遗址，发现了一些独特的印章。另外也在波斯湾的巴林岛上发现了来自印度河流域的遗迹。那个时候，人们种植许多麦子以及紫花豌豆、甜瓜、芝麻、椰枣和棉花等，还饲养了牛、马、狗等家畜。一些家畜如牛在印度的神话中是非常尊贵的，具有神圣不可侵犯的神的象征意义。
印度河流域的城市文明，主要体现于公元前26世纪到公元前16世纪的哈喇帕和摩亨佐-达罗两座城市中。两座城市是当时的达罗毗荼人建造的，哈喇帕城是经过系统的规划设计的，呈格子型一样的布局，包括了下城和卫城两个部分，贵族住在卫城里，平民则住在下城中，一条宽阔的大街南北方向地穿过整座城市。在哈喇帕城里，基本上住的是奴隶和手工艺制作者。哈喇帕城最多的时候有3万人居住。
与哈喇帕域相比，摩亨佐·达罗城显得更加雄伟，面积约有1平方公里，高台上建造的卫城是给贵族居住的，建有祭祀时沐浴净身的浴池和商议重大决策的会议室以及能容纳很多粮食的粮仓等，城市的功能发挥得非常充分。考古学者在这里挖掘出的一些印章上，发现了一些神牛和三头兽以及三面神人等形象，从中可以找到印度原始的神话宗教以及图腾崇拜的痕迹。
印度河流域辉煌的城市文明曾经遭到了洪水的破坏，毁灭的原因至今还是个难解之谜。考古学专家们推测，很可能是因为这里的地下火山活动频繁，许多泥浆和沙子从地下涌出来，将河道堵塞死了，因此导致水位上涨，结果摩亨佐·达罗城淹没了。摩享佐．达罗城共有五次以上的淤泥积累，所以城市难逃被毁灭的命运。
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