本书是福尔摩斯全集中的短篇小说集。本书共收录了空屋，建筑商，小舞人，独行女骑者，修道院学校，三名学生，失踪的中后卫，第二血迹等十三篇经典短篇小说。

本书是福尔摩斯全集中的短篇小说集，共收录了福尔摩斯所经历的十三则探案，其中《空屋》是福尔摩斯历劫归来后的第一则案子——自从福尔摩斯与伦敦罪犯首领莫里亚蒂教授双双跌落雷清贝瀑布后，所有的人都以为福尔摩斯死在雷清贝瀑布——未料，八年之后，福尔摩斯化装成老流浪汉回来，利用他在贝格街的旧宅，一举破了三起伦敦市悬而未决的案子。在雷清贝瀑布死过一次之后，神探福尔摩斯缓缓老矣，只是，再也不曾死去

空屋

建筑商

小舞人

独行女骑者

修道院学校

黑彼得

查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿

六尊拿破仑塑像

三名学生

金边夹鼻眼镜

失踪的中后卫

格兰居庄园

第二血迹

“完完全全的精疲力竭——可能仅仅是饥饿与疲惫。”我说着用手试试他微弱的脉搏，察觉到生命的泉源微弱而缓慢地流动着。

“英国北部麦可顿的回程车票。”福尔摩斯从他表袋中找出一张车票说道，“现在还不到十二点，显然他一早就出来了。”

他缩皱的眼皮开始颤动了，接着一对无神的灰色眼睛望向我们。过了一会儿他费力地爬了起来，脸上显出羞窘的红色。

“请原谅我这样虚弱，福尔摩斯先生，我是疲劳过度了。如果能给我一杯牛奶、一点面包，我会感觉好一点。非常谢谢你。福尔摩斯先生，我亲自来这里的原因是要请你一定得跟我走一趟。我怕电报里说不清楚，不能使你相信这案子的重要性。”

“等你体力恢复了再——”

“我现在已很好，我不知道我怎么会变得这么虚弱。福尔摩斯先生，我希望你跟我坐下一班火车回麦可顿去。”

我的朋友摇了摇头。

“我的同伴华生医生可以告诉你我们现在实在很忙。我现在正受托在经办费瑞尔文件案，而且阿伯吉尼的谋杀案即将开庭，只有万分重大的案子才能把我在这节骨眼上叫离伦敦。”

“重大！”我们的访客挥动着双手说，“你难道没听说霍尔得内斯公爵的独子被拐走一事？”

“什么！前任内阁部长？”

“是的。我们尽量不使报社知道这件事，不过《环球报》昨晚就有一些谣言传出。我以为你听到了一些风声。”

福尔摩斯伸出他瘦长的手臂，抽出他的参考百科全书“H”字母那一册。

“‘霍尔得内斯，第六世公爵，嘉德勋位(注：英国最高的勋位爵士)，枢密院大臣。’——他的生平占了这个字母半册的部分！‘伯维利男爵，卡斯顿伯爵’——上帝，多么长的一串头衔！‘自一九○○年出任哈莱姆郡的代理郡长。一八八八年娶查理·爱波多尔爵士之女爱迪丝为妻。索泰尔勋爵是其独生子及继承人。拥有领地约二十五万亩并在兰卡郡及威尔士有矿产。住址：哈莱姆郡卡尔顿区霍尔得内斯府邸；威尔士班戈镇卡斯顿城堡。一八七二年海军大臣；首席国务大臣——’得了，得了，这人的确是国王下面最重要的人物之一！”

“最重要并且可能是最富有的人。福尔摩斯先生，我知道你对有关你职业的事要求很高，而且你是为工作而工作。但是，我还是要告诉你，公爵阁下已经悬赏五千英镑给能告知他儿子下落的人，另外一千英镑给能指认出拐带者姓名的人。”

“这个悬赏很高，”福尔摩斯说，“华生，我想我们应该跟贺克斯塔布尔博士一起回到英国北部去。而现在，贺克斯塔布尔博士，在你喝完了牛奶后，能否请你告诉我发生了什么事、什么时候发生的、怎么发生的，以及，麦可顿附近的修道院学校的桑尼克罗夫特·贺克斯塔布尔博士与这件事有什么关系，还有，为什么在事情发生后三天——你下巴的胡子告诉我事情已发生了三天——才来找我效劳。”

我们的访客喝下了牛奶并吃完面包，他眼中又同复了神采，脸颊也重新有了血色，于是他有精力而且清晰地说明了整件事情的经过。

“我必须先让你们知道，两位先生，那修道院学校是个预备学校，我是创始人也是校长。《贺克斯塔布尔对贺拉斯之偶感》一书也许能使你们记起我的名字。这个修道院学校无疑是英国最好的预备学校，黑水镇的莱瓦斯托克伯爵及卡斯卡特·索姆兹爵士等人都很信任地将他们的儿子送到我的学校来。但是，直到三星期前，霍尔得内斯公爵派他的秘书詹姆士·王尔得先生来通知，要把他十岁的独子及继承人索泰尔小爵主送到我这里来接受管教，这才使我觉得我学校的声誉达到了顶点。我当时完全没想到这结果是我一生最悲惨厄运的前奏。

“那孩子在五月一日抵达，正是暑期班开学的时候。他是个可爱的男孩，很快就适应了我们的方式。我可以告诉你——我相信我言行应该够谨慎，但在现在这情形下，再有保留就不对了——他在家并不快乐。公爵的婚姻不谐是个公开的秘密，结果彼此同意分居，公爵夫人住到法国南部去了。这事不久前才发生，而大家都知道这孩子极其同情他的母亲。在她离开霍尔得内斯宅邸后，这个孩子一直抑郁不乐，这也正是为什么公爵把他送到我这里来的原因。不到两个星期，这孩子就跟我们相处得毫无拘束，他看起来十分快乐。

“他最后被看见是在五月十三日晚上——也就是上星期一晚上。他的房问在二楼，必须经过一间大房间才进得去，而大房间里睡着另外两个男孩。这两个男孩没有看到或听到任何动静，因此小索泰尔不可能经由大房间出去。他房间的窗子是开的，窗子旁边有一束长春藤直垂到地面。我们在地上找不到任何足迹，但颇为肯定这是他唯一可能的出口。

“他的失踪是在星期二早晨七点钟时被发现的。他的床曾睡过。出去前，他自己穿上了整齐的服装，是学校的制服，黑色短上衣，深灰色长裤。没有任何其他人进入他房间的痕迹，而且很可以确定的是，如果有什么尖叫或挣扎的声音一定会被听见，因为睡在里间的一个年纪较长的男孩康特是个极易惊醒的人。

“知道索泰尔小爵主失踪后，我立即召集整个学校所有人点名——男孩、牧师及仆佣，到这一刻才确定索泰尔小爵主不是一个人出走的。德文老师黑戴格也不见了。他的房间在二楼，在整幢建筑的最远一端，与索泰尔的房间朝同一个方向。他的床也曾睡过，但他显然并没有换穿整齐，因为他的衬衫及袜子还留地板上。他毫无疑问是借由长春藤爬到下面，因为在他着地的草地上可以看出他的脚印。他的脚踏车本来放在草地旁的贮藏室中，也不见了。

“黑戴格在我这里工作已两年了，有很好的推荐信，但是他是个沉默而坏脾气的人，在教师及男童间并不十分受欢迎。这两个出走的人的踪迹一点也找不出来，到今天已是星期四早晨，我们仍与星期二早晨一样毫无线索。当然我们立刻就向霍尔得内斯府邸探询。这只隔了几英里远，我们推测，也许是他突然想家跑回他父亲那边去了，但家里也没有他的消息。公爵万分震怒，至于我呢，你们亲眼看见焦虑与责任折磨得我精神虚脱的状况了。福尔摩斯先生，我恳求你全力以赴，因为在你生命中可能没有比这个案子更值得的了。”

福尔摩斯聚精会神地听着这位愁苦校长的叙述。他深深皱起的眉头显示出，不需劝说他就已经将全副精力集中于这类他深爱的、复杂而不平常的案子中，更不必提这件案子还有优厚的报偿。他拿出他的笔记本记下了一些摘要。

“你没有尽快来找我实在大错特错，”他严肃地说，“你使我的侦查一开始就出现了障碍。譬如，那些长春藤及草地就不该让专家以外的人去破坏。”

“这不能怪我，福尔摩斯先生。公爵阁下急欲避免公开的非议，他怕会因此把他家中不愉快的情形公诸于世。他对这类事十分紧张。”

“但是警方已经做过一些侦查了吗？”

“是的，先生，但结果非常令人失望。当时立刻就有一个很明显的线索，因为有人看到一名年轻人及一名小孩由附近的车站乘车离去。直到昨天晚上我们才得到消息，在利物浦找到了这一大一小两个人，但他们与这事毫无关联。这使我完全绝望了，经过一夜失眠后，我决定乘早班车来到你这里。”  “我想在追踪这个错误的线索时，当地的侦查一定放松了吧？”

“完全停顿了。”

“因此已浪费了三天。这件案子处理得实在太差了。”

“我感觉得到，也承认是这样。”

“但这案子还是应该得到最后的解决。我很乐意去调查这件事。你有没有找出失踪的孩子与德文教员问有什么联系吗？”

“完全没有。”P113-P116

真实如钢，耿直如剑

——亚瑟·柯南·道尔爵士的墓志铭