本书展示了美国社会私有化经济现象的全景。作者对通常将私有化视做在业已存在高度国有化经济的国家里，将国家控制的企业转为私人控制是走向自由市场经济的必要步骤，提出了质疑；对私人大公司在扩张中带来的更大贫富差距以及公共领域中的军事、安全、医疗卫生、教育和环境保护问题，给予了抨击；指出了私有化进程中的大公司在世界范围内对民主制度、道德承诺和政治信誉的危害。

是的，他们确定想要一切！多年以来，私有化已经提上了右翼政治家的议事日程。医疗保健、学校、社会保障制度、公有土地、军事力量和监狱，等等，全都成了私有化的对象。但是，私有化果真能为公共利益服务吗？它是不是强有力的大公司用私利文化取代政府的图谋(在私利文化中，没有对公共责任的重视，而由“赢利原则”主宰一切)？本书的两位作者指出：私有化是对民主制度的威胁，而目前还很少有人认识到这个问题的严肃性。作者通过故事、分析、公允的论证(甚至通过歌词)表明：大公司的根本性质决定了它们不能有效地承担起政府行使的传统职能。作者有力地证明了一点：市场不是衡量一切的尺度，至关重要的公共部门是健康的民主制度不可或缺的组成部分。

作者揭露了私有化对一些领域和全社会造成的损害，指出完成一些值得去做的事情绝不能(更不该)仅仅出于赢利的动机。公共部门和私人部门若不能保持平衡，社会的弱势群体就会长期得不到应有的服务，而关键性的公共部门将得不到足够的资金支持，形同虚设，最终导致实质上的被取消。

人们以往只用经济学的枯燥术语表述私有化，但本书作者却采用了异常生动的表述方式。他们把故事、分析、公允的论证甚至歌词结合起来，讨论了“私有化”这一概念的发展演变，考察了提倡和反对私有化的不同势力并强调指出：激发许多人提倡私有化的，是极度反对政府职能的意识形态。他们还概述了与私有化及其支持者作斗争的原则和具体方式。

前言：我们是谁？我们为什么关心这个问題

引子：本书概要

第一部分 公共的是我们的；私人的是他们的

 第1章 “美国的早晨”

 第2章 划界：私物对公物

 第3章 认识大公司

 第4章 私有化的种种形式

第二部分 运作中的私有化

 第5章 恶劣情节之最：牟利的监狱

 第6章 政治家的盘算与失算

 第7章 让监狱住满付钱的客人

 第8章 我们喜欢这个问题：用来出售的生命

 第9章 别把我圈进去：私人围墙和公共权利

 第10章 私有化对抗平等

 第11章 用来出售的思想

 第12章 社会保险的私有化：理念、政策及策略的个案研究

第三部分 巨大的分野

 第13章 21世纪的两种文化

 第14章 感激公共部门

 第15章 一个寓言和一个寓言般的真实故事

 第16章 任何大公司都不能拒绝的办法

第四部分 自由，革命与进步

 第17章 总是岌岌可危的美国梦

 第18章 不同的梦想，互相冲突的价值观

 第19章 回顾20世纪八九十年代

 第20章 影响了我们生活的举措

 第21章 抵抗的力量

结束语 牢记自由的意义

参考文献

译后记

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