本书所要探讨的是近20年来西方当代视觉艺术的最新发展动向，它与过去的艺术传统，尤其是与前卫艺术之间的关系问题。融会了作者近年来的部分研究成果，包括在中央美术学院教授的“世界现当代视觉艺术研究”的教学内容和发表的一系列论文。其中包括英国的青年艺术(YBA)现象，和围绕它所引发的一系列关于美、丑、恐怖、震惊等美学问题的争论；美术馆的新策略；在欧洲兴起的当代艺术理论——“关系的艺术”；视觉文化中的形式问题和绘画的回归等近些年来在世界范围内，引发过很多争议的当代艺术现象和艺术理论。

第一章 后现代主义之后？——残酷的与温柔的现实影像

第二章 美丽的与恐怖的：YBA与后前卫！

YBA与“感性”

英国青年文化与反叛

新哥特式风格

尸体艺术——丑闻还是实验？

科学试验VS实验艺术

为了震惊而震惊？

色拉诺的风波

黑色文化VS震惊美学

艺术有道德底线吗？

第三章 美丽的与恐怖钧：YBA与后前卫

难道这也能算是艺术吗？——艺术与反艺术的争论

艺术的死亡还是艺术史的死

出路一：反艺术、反历史

出路二：怀旧与复制

毕加索，艺术史上最后的一环？

艺术之后的艺术

前卫复活？

YBA=前卫+波普？

第四章 Tate VS MoMA：现代博物馆面临新挑战

博物馆的危机还是新生？

Tate Modern的新生

MoMA：现代主义之家

巴打的现代艺术图表

Tate Modern：新生艺术的试验场

新MoMA的选择：现代还是当代？

第五章 从形式美学到视觉文化——在他者凝视下的形式

形式与形式主义

来自非形式的挑战

形式VS社会—政治

视觉文化：新形式主义？

“所有的形式都是看着我们的面孔”——塞尔日·达内

第六章 关系的艺术：与后—现代主义

接触展：从1990年至今的关系艺术

后—现代主义还是现代主义的复兴？

关系的艺术——艺术的关系之网？

第七章 绘画又回来了？

图像时代的绘画

绘画or摄影，谁更接近记忆的真实？

马琳·杜玛斯——精神表现主义者

吕克·图伊复斯——“不断的恐惧，永久的不安”

彼得·道格——神秘的现实主义

伊门杀夫——幻像中的现实

马丁·基彭伯格——当代艺术中的神话

当代新绘画群体

艺术的终结还是绘画的胜利？