本书在参考、引用前贤时哲研究心得的基础上，系统、动态地考察吴兴沈氏在六朝时期的兴衰荣枯及其宗族文化的传承与变易诸问题。同时出于原始要终之考虑，本书对于沈氏宗族史的探讨，将上溯至东汉初年，并下及于唐代后期。

引论

上编

第一篇 吴兴沈氏的族源歧异与谱系考释

一 族源歧异

二 谱系考释

第二篇 六朝吴兴沈氏宗人行迹考

一 从汉明帝永平元年到晋安帝隆安三年（58—399）

二 从晋安帝隆安四年到宋顺帝舁明二年（400—478）

三 从齐高帝建元元年到梁武帝天监十二年（479—513）

四 从梁武帝天监十三年至陈后主祯明三年（514—589）

附录 从隋文帝开皇十年至唐高祖武德四年（590—621）

下编

第三篇 吴兴沈氏在汉晋之际的沉浮

一 从移民户到吴姓豪族

二 沈氏家难与东晋政治

三 余论

第四篇 吴兴沈氏的士族化及其相关问题

一 沈穆夫诸子与刘宋建国

二 沈氏宗人在元嘉中后期的文治武功及其晋身士流

三 沈氏宗人与孝建、景和之际的刘宋政局

四 小结

第五篇 萧沈对抗与刘宋后期政治

一 沈攸之与萧道成的发迹之路

二 荆州集团与萧氏阵营的形或及其政治分野

三 沈攸之与萧道成的武力对抗及其败亡之因

四 余论

第六篇 南朝士族吴兴沈氏的没落及其后续动向

一 南朝士族吴兴沈氏的渐趋没落

二 后土族时代吴兴沈氏苗裔之踪迹及其走向

三 小结

第七篇 论沈约治学重点的转移及其原因和文化意义

一 从少好百家之学到致趣史学

二 从致趣史学到措意文学、礼敬释氏

三 从措意文学、礼敬释氏到遵奉道教

四 从遵奉道教到崇儒信佛

五 沈约治学重点不断转移所隐含的文化意义

第八篇 沈约《宋书》平议

一 辨沈《书》与何、徐旧作之关系及其八志断限诸问题

二 考沈《书》、裴《略》之关联及其在梁代地位之变迁

三 论沈《书》之尚变及其史学影响

第九篇 沈炯生平及其诗文三题

一 生卒年考辨

二 《长安还至方山怆然自伤诗》作年及旨趣探析

三 文学地位刍议

第十篇 沈炯事迹诗文系年

一 前期（502—548）

二 后期（549—560）

第十一篇 六朝吴兴沈氏宗人著述考释

一 三国两晋时期

二 宋齐时期

三 梁陈时期（附后梁）

第十二篇 代结语：吴兴沈氏宗族文化的传承与变易

一 吴兴沈氏的门风转向

二 沈氏家学的变与不变

三 宗教信仰的不同取向及相关问题

附表

引用书目

后记