本书成稿与1987年，初版于1989年。本书的基本观点是：中国绘画是一种“半抽象”的艺术——这扎想指出不同的中西绘画具有某种共同的美学属性——异中有同；同时，在这个前提下又初步探讨了中国画之异于西画的独特个性——同中有异。

导论

第一章 线与点的形象结构

一 尖锥“毛笔”和扁平“刷子”的差异

——从中西绘画的不同工具谈起

二 “线点结构”和“块面组合”的本质区别

——中西画法的美学差异

三 中国画的“半抽象”特质形成的历史轨迹

四 “抽象美”和“具象美”的矛盾性

——艺术形象的审美心理实质

第二章 抽象美和程式化

一 中国画中的“程式化”因素和特点

二 “程式化”因素的美学价值及其起源

第三章 艺术比兴和审美情愫

一 中国画中的“比兴”形象

二 艺术和科学有本质区别

三 中国画中的“比兴”形象的历史演化

四 “比兴”形象和审美情愫

第四章 中国绘画的社会历史根源

一 中国画中蕴含的独特的情感内容

二 中围画的特殊性质来源于特定的社会生活(反映)

三 正确认识中国封建社会是研讨中国绘画的关键问题

附录篇

山水画起源辨

唐人仕女画概观

唐人山水画新考

苏东坡作画与论画

重评“米点”山水

马远、夏琏和南宋院体山水画

扬补之和《四梅花图》卷

徐渭其人其画

董其昌山水画的艺术价值

“仿古皆借境”——王原祁“仿古”山水的美学本质

也谈抽象美

后记