本书从中世纪大学的“思想”作用（思想的产生）和“职业”作用（人的培养）出发，关注中世纪大学机构的运行，了解大学成员如何汇聚并生活于其中，考察这个智力活动的社会与机构的基础，分析中世纪大学同当时社会所建立的联系，从而试图构建中世纪文化的社会学。

本书从中世纪大学的“思想”作用（思想的产生）和“职业”作用（人的培养）出发，关注中世纪大学机构的运行，了解大学成员如何汇聚并生活于其中，考察这个智力活动的社会与机构的基础，分析中世纪大学同当时社会所建立的联系，从而试图构建中世纪文化的社会学。书中提出的主要思想，如关于中世纪大学诞生于12世纪初和13世纪初的机构的与精神的双重变革的思想；关于中世纪大学尽管脆弱却催生了最初的人文环境的思想；关于对中世纪大学的控制很早便构成教会、君王和城市的政治赌注的思想；关于中世纪大学对于文化整体面貌的变革，对于欧洲社会精英的构成与功能均有重大影响的思想，都有重要的学术意义。

序言／1

第一部分 大学的诞生与确认(12—13世纪)／5

 第一章 大学之源／7

一、12世纪初西方的学校／7

二、12世纪的文艺复兴／12

三、最早的大学／2n

四、“自发的”大学和“创建的”大学／32

 第二章 大学如行会／37

一、机构与特许权／38

二、教学组织／44

三、大学历史的社会层面／53

 第三章 13世纪的问题与冲突／63

一、托钵会修士和世俗教师／66

二、经院哲学的顶峰与危机／73

第二部分 中世纪末(14—15世纪)：衰退乎?变革乎?／83

 第四章 大学与教会／87

一、大学神学的失败／87

二、教会中的法学家／98

 第五章 大学与国家／109

一、君主创办大学／111

二、供职于国家／117

三、大学与政治／123

四、大学自治的终结／132

 第六章 大学与社会／137

一、富人与穷人／138

二、科学与贵族／140 

三、科学与工作／153

结语／160

后记／161

参考文献／172

译名对照表／179