《人民文学》作为与新中国共生的国家最高文学刊物，所具含的价值内涵，展现的思想特质，可以说是国家主流意识形态对中国当代文学创作进行设计、规范，并施加影响的一个生动标本。本书即以《人民文学》为考察对象，经由《人民文学》创刊初期的历史背景，组稿的政治解读，“十七年”期间其封面的意识形态，新农民如何在文学作品中被塑造，20世纪50年代文学中的“身体叙述”，《人民文学》的复刊对政治变局的见证，所刊《机电局长的一天》风波始末等个案研究，生动勾勒了国家主流意识形态对文学创作的不同演绎方式和影响。

自序：“国家文学”解说

《人民文学》：与新中国共生的国家最高文学刊物

 ——关于创刊初期的《人民文学》

新中国的第一场“文艺整风运动”

 ——文艺整风学习运动（1951—1952）与《人民文学》

组稿：文学书写的无形之手

 ——对文学组稿的政治解读之一

封面的意识形态

 ——关于“十七年”期间《人民文学》的封面

政治改造的另类标本

 ——秦兆阳短篇小说《改造》的意义

新农民如何被塑造

 ——关于新中国初期的农民形象

身体与身体拯救

 ——20世纪50年代文学中的“身体叙述”

政治变局的文学见证

 ——关于《人民文学》的复刊

环绕文学的政治博弈

 ——《机电局长的一天》风波始末