华盛顿·欧文是美国散文家和短篇小说家。他一生曾三度赴欧，在英、法、德、西等国度过了17年。这期间，他访问名胜古迹，了解风土人情，收集民间传说，积累了丰富的创作素材。从1819年起，他陆续发表了许多散文、随笔和故事。1820年汇集成《见闻札记》，在英国出版后引起轰动，流传甚广，使他成为第一个获得国际声誉的美国作家，被誉为“美国文学之父”。司各特和拜伦等人成为他的知交，萨克雷称其为“新世界文坛送往旧世界的第一位使节”。本书被誉为美国富有想像力的第一部真正杰作。

本书集中体现了美国文学的奠基人之一、散文大师华盛顿·欧文的文学才能。作者以旅欧生涯的所见所闻，通过高超的艺术技巧，把浪漫主义奇想和日常生活场景的真实描写、幽默和抒情结合在了一起，同时以漫画的手法勾勒出许多鲜活的人物形象，如懒散的瑞普和富于浪漫情怀的鬼新郎等，这些人物都已成为世界文学宝库中的经典形象。本书的纪实与游记类作品贯穿着作者浓厚的人文主义思想，不少富有传奇色彩的篇章，情真意切，动人心魄，给人启迪。欧文的语言十分典雅细腻，每篇文章开头之前多引一首小诗，暗示作者表达的主题。文中大量应用比喻和排比等修辞手法，令全书文采飞扬。

妻子

瑞普·凡·温克尔

英国的乡村生活

破碎的心

乡村教学

寡妇和她的儿子

伦敦的礼拜天

乡村葬礼

幽灵新郎

威斯敏斯特教堂

圣诞节

伦敦古迹

我常注意到，妇女们深受挫折时显示出坚韧不拔的意志。有些灾难，会使男人精神崩溃，陷入绝境，却似乎能唤起温柔女性的全部活力，使其现出无畏高尚的品格，有时竞超凡出众。在一帆风顺的人生之途，她一直那么孱弱，事事依赖，任何一点烦扰均令她不安；但每当遇到丈夫遭受不幸，她却会突然精神昂扬，给他以安慰和支持，使他毫无畏惧、坚定不移地去承受巨大的天灾人祸。见到如此温存而娇柔女性，最令人感动。

蔓藤优美的叶子一直将橡树缠绕，并被树身高高举向阳光；当雷电劈开强壮的树干，它仍会用其爱抚的卷须，紧紧将橡树环抱，同时紧贴碎裂的树枝。同样，上帝绝妙的安排是，在丈夫幸福时刻，女人仅为依附于他的装饰；但在丈夫突然灾难临头时，则成为他的支柱，给他慰藉，巧妙分担他内心深处的痛苦，轻轻扶起他低垂的头，抱紧其破碎的心。

我曾为一友人祝贺，他有一个相当和睦美好的家庭，夫妻恩爱挚深。“拥有妻室儿女，”他热切地说，“这是我对你的最好祝愿。假如你成功，他们会分享你的成功；假如你失败，他们会给你安慰。”我确已注意到，遭致不幸的已婚男人，比单身男人更易在世上重新找到生活的位置。部分原因，是所爱的无助的家人，须靠他获取生活之必需，否则难以生存，他因此备受激励，重整旗鼓。但主要原因，是家人之爱使其痛苦缓解，心境宁然——因他发现尽管处处是黑暗与羞辱．但家里仍有一片充满爱心的小天地，而他是这天地中的君主。单身男子则易自暴自弃，不求进取，自觉孤独无援，内心成一废墟，宛如无人居住而冷清荒凉的房子。

上述所见，使我想起一个家庭小故事，我曾亲眼目睹。我有一密友叫莱斯利。他娶了一位于上流社会长大的美丽多才的女子。不错，她本身几无财产，但友人却颇富裕。他满怀期望，乐于让她尽情享受高雅生活，获得种种雅趣，实现美好幻想——女性因此更具魅力。“她的生活，”他说，“要像童话一般。”

他们性格各异，也正因如此，其结合才颇为和谐。他富于浪漫，凡事有些认真，而她生气勃勃，乐观开朗。我常发现他们于亲朋好友中，他心怀无言的狂喜凝视着她，而她之令人快乐，正在于富有生机，充满朝气。P3-5