本书是作者研究语言学的心得体会。收入本书的20篇文章,大体可以分为四组。第一组4篇,是关于汉语词汇史,比较能代表作者目前的治学蕲向。第二组6篇,大致属于词语考释的范畴,以历史词汇为主,也涉及一点方言。第三组6篇,侧重于文献考订,立足点是训诂学和词汇史。第四组4篇,主要跟语法史有关,但讨论的对象还是词。这些文章曾经发表在不同的刊物或论文集,这次收入时大致统一了体例,所有注释都采用脚注,并作了或多或少的修订。
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