摆脱了社会束缚的个体思想为“现代性”的出现作出最具感染力的解释提供了线索，却很少成为艺术史的研究对象，本书正是力图通过追寻现代个体在美学创作和表现中的出现来弥补“个体研究方法”在应用上存在的这种缺陷。从中世纪末的绘画和音乐中个体的萌芽，到人类学背景中个体在人类经验、世界经验和他人经验中的抬头，三位哲学家会聚他们的才智，旁触文学与哲学，力求对此现象作一个全面的阐释。这不仅有助于理解创作在当代的命运，也有助于加深把个体变为其主要的创立者和主要价值的社会群体的了解。

绘画，可以通过一个身体、一张面孔、一个独一无二的眼神，生动地讲述不属于其他任何人的某个人的一生。然而，个体这个必须加以明确的词语却并不总受到重视。

音乐，可以通过模仿内心的感觉、精妙独特的乐曲、对比强烈的情感艺术给听众带来无法言表的愉悦和惊愕。可是，构成音阶和节奏的数和比例是上帝指挥宇宙时发出的声音。

终于到了中世纪末，人性与主观渐渐在艺术中挺起了胸膛。在人类学的背景中，从人类经验、世界经验、他人经验和自我经验里，我们找到了这种变化的哲学动机。一种个体对个体谈个体的新的美学关系逐步确立。虽然，当代艺术面临严酷的现实环境，缺乏资源，但，它还有人，这对它来说已经足够了。

个体在绘画中的表现

音乐和现代个体的诞生

现代个体的诞生

个体在艺术中的生活和命运