在本书中，主要考察了加拿大和巴西以禁伐为主的森林管理，美国、墨西哥和澳大利亚以“宜荒则荒”为原则的荒原管理，墨西哥、巴西和澳大利亚以节水优先、供需平衡为指导的水资源管理。其中，美国西部、墨西哥北部和澳大利亚的荒原管理，巴西亚马逊刚刚起步的热带雨林管理在世界范围都有典型意义。作者通过实地考察和对自然、历史、社会、人文和经济的分析，为读者提供了这些地区资源管理的一个概貌。

1.丰水加拿大和宜居温哥华／1

 丰水的国家——加拿大／2

 最适于人类居住的城市——温哥华／4

 温哥华溯源／6

 温哥华城／8

 温哥华的公园／10

 温哥华的“中国城”／14

2.实地考察美国西部开发“宜荒则荒”政策／17

 西部荒漠亚利桑那州／19

 新墨西哥州／23

 科罗拉多河上的胡佛大坝／26

3.参加第二届中美环境与发展论坛做首席发言／31

 图森中关水资源管理会议／37

 美国西部大开发的经验／40

4.墨西哥不缺水，墨西哥城缺永／43

 墨西哥水资源的问题／44

 游太阳和月亮金字塔／47

 试解印第安文化衰落之谜／51

 墨西哥城供水紧张／54

 墨西哥国立自治大学的生态园／56

 墨西哥城的近郊贫民窟和远郊水库／58

5.世界上最大的城市——墨西哥城／61

 墨西哥城溯源／62

 墨西哥城的东南西北／64

 宪法广场／66

 三种文化广场／68

 旅游中心——查普尔特佩克公1~／71

 墨西哥人类学博物馆／73

6.荒原上建起的新首都——巴西利亚／79

 最年轻的联合国教科文组织世界文化遗产／80

 巴西利亚一瞥／83

 宝石城——克里斯蒂纳／88

 巴西的旅馆、饭店与人民生活／91

7.没到过巴西不知道水多——亚马孙河流域考察／95

 亚马孙河上的珍珠马瑙斯／97

 进入亚马孙热带雨林，102

 才饮亚马孙水，又食金龙鱼／108

 亚马孙河的自然生态与物种入侵中国，110

8.世界第三大瀑布——伊瓜苏，115

 世界第三的伊瓜苏大瀑布／116

 伊瓜苏国家公园，12l

 神秘的伊瓜苏市／125

 莽原上的高尔夫旅馆／127

9.再游里约。初到圣保罗／131

 里约热内卢拾零／132

 水多也有水少处——里约的供水／136

 花园城市圣保罗／139

 艺术精品——圣保罗大教堂／142

10.巴西的循环经济实践／147

 巴西建设环境友好社会的措施／149

 巴西的石油替代发展战略／153

 巴西的热带雨林保护／157

 巴西的高技术开发中心——风洞岛科学城／159

11.又到天涯海角——智利／163

 五百字说智利／164

 智利的昨天和今天——复活节岛之谜／165

 圣地亚哥一日游／169

 圣母山与富商家／171

 智利的旅馆、饭店和南美的烤肉／173

 我所认识的智利人／175

12.踏上了巴拉圭的土地／177

 五百字说巴拉圭／178

 巴拉圭的发动机——伊泰普水电站／179

 世界第十大河——巴拉那河／185

 我所认识的巴拉圭人／186

13.从澳大利亚看我国西部大开发／189

 千字说澳大利亚／190

 澳大利亚的发展史／193

 澳大利亚的水／198

 澳大利亚开发对中国大西北的借鉴1200

14.2000年悉尼奥运会的供水／205

 太阳在北边——悉尼／207

 悉尼的水源／212

 悉尼的供水／215

 悉尼奥运的水／217

 垃圾场上的奥林匹克公园／220

 环境的奥运／223

15.印度洋上的明珠——珀斯／227

 西澳干旱的原野和多水的海滨／229

 珀斯揽胜／231

 澳洲野餐／235

 庞大的国际会议中心／237

 科技园区走向知识经济／240

 弗里曼特尔港／243