小彼得听了火柴盒子的话之后，过了两三天的一个傍晚，他那里一个穿着乌黑的衣裳的女人来访了。她显着可怕的脸，走进小屋子里，坐在他的眠床的旁边。
孩子是很知道她的。她是常常跑到贫民窟，并不打打招呼，就一直闯进大家的屋子里，分起写着宗教的事情的本子，讲起上帝的事情来的女人。
孩子们都怕她。从她脸上看见过温和的微笑的，从她薄薄的嘴唇里听到过漏出来的亲热的言语的，一个也没有。而且，她所常说的上帝，一定也和她相像。为什么呢，因为她所说的上帝，是总在愤怒，命令道，穷人应该劳动，应该常是满足，感谢那辛苦的生活的。
今天，她也装着吓人的眼，凝视着小彼得。彼得很想逃走，躲起来。但是，真可怜，他连动也不能动。
“我的腿痛得很，”他悲哀地诉说。并且心里想，这样一说，这可怕的女人也许会和气一点罢。
但她用粗暴的声音说了，‘那是上帝赏给你的试探呀。好好的忍耐着啊。”于是她问道，“你每天早晚，可做祷告呢?”
“不。”小彼得正直地回答。
可怕的女人显出高兴的脸相来了。
“看哪。所以你跌倒，折了腿的。”
“不对呀，”小彼得喃喃地说，“我是，去溜冰，栽倒了的呵。”
“不要回嘴!”可怕的女人恼怒起来，大声说，“正因为上帝要责罚你，你才跌倒的。还不只这样哩。你不知道不做祷告的坏孩子，要到什么地方去么?”
“我，不知道。”
“到地狱里去呀!”可怕的女人高兴地说，“他们应该在那里永远受苦。用火来烧，恶鬼们用了烧得通红的钳子来夹，应该苦得发出大声，吱吱地叫。你的腿，很痛罢。但是比起你该在地狱里去受的苦痛来，就毫不算什么了。还有你的母亲，因为不教你祷告，也应该一同到地狱去。”
可怕的女人去摸她那总是提着走路的大口袋，拿出一本小小的书来。一看，那书面上，就画着一个男人站在大海里，擎起两手在哭喊，左右两面，跑来着拿了大钳子的可怕的脸的小鬼们的画。
“看看这本书，”可怕的女人说，“那么，就会知道不信上帝，下世是要吃怎样大苦的罢。我得去了。为了将神圣的宗教的安慰，去给另外的人们呀。”
她走出屋子去了。这一来，虽然夜晚已经到来，但因为这可怕的女人不在了，在小彼得却觉得愈加明亮。
然而他又总觉得有些害怕。如果应该落地狱去，无年无月，总是被火烧，受苦楚，那是多么可怕的事呵。而且还说连那和气的，好的母亲，也非下地狱不可。为什么呢?母亲是无论什么时候，总是那样地怀着好心，每天每天，勤勤恳恳地在工作的。
小彼得正在想着这些事，忽然，屋子里面，响满了幽微的，嘎嘎地轧轹似的嗤笑的声音。声音是听来就从床边发出来的，小孩子抬起眼睛来一看，看见床边的桌子上，水瓶和杯子，正在大笑得快要栽倒了。水瓶的胖胖的肚子，一晃一晃地动摇着，其中的水涌起着小小的波。
“唉唉，挡不住，”杯子呻吟似的说，“我的身上是有条开疤的，笑起来，这就针剌般作痛。呜，呜，身子快要炸得粉碎了。”
“为什么那么笑着的呢?”小彼得问。
杯子只在哼哼地呻吟，但那胖胖的水瓶，却一面笑得全身摇摇不定，一面叫起来道，“多么糊涂的女人呵!”
小孩子心里高兴了。水瓶说那个可怕的女人糊涂，也许这倒是真的。倘使真，那么，自己，还有母亲，也许不必往地狱里去就可以了。
“为什么那个狠女人是糊涂呢?”他问。
水瓶的颈子边的水，发出轻微的声音来。她停住了笑，反问道，“你没有听她所讲的地狱的话么?”
“听的，”小彼得说，“所以，我很在发愁。”
“那是因为你和那女人一样糊涂的缘故啊。”水瓶鲁莽地喃喃地说，“我知道这地狱，但创造那个的，不是上帝，却是人们啊。而且孩子和大人的往那边去，也并非因为忘记了祷告，只为了穷呀。静静地躺着罢，我来讲地狱的故事给你听。”
“请呀，”小孩子低声请托着。
“你可曾遇到过很热很热，热得挡不住了的事情没有呢?”水瓶问。
“有的。一到夏天，这街的大路上，就热得喘不过气来的。”
“好，你试想象一下，比这热还有一百倍的热来看。空气简直像大的火焰模样，将人们的脸和手，炙得刺痛的热呀。——屋子里面，有一座很大很大的炉。在那中间，火焰炎炎地烧出五彩。这就将猛烈的热气，喷在屋子中。一个男人站在炉前面。他是赤膊的。凶猛的热，扑过来挤紧他的脑袋，从发红的刺痛的眼里，流出眼泪来。他拿着大的铁管，将这伸在烈火里。也有将铁的车子，上面堆着通红的黏黏的东西，推着在走的。铁管的头上，缀着通红的火的水瓶，孩子们用剪刀将这剪下来。倘有不小心的，他们就被烧得从皮一直焦到骨。有些孩子，是拿着烧得通红的水瓶，忧愁地发着抖，不歇地在奔走。他们的脸上流着汗，身子是紧张地颤抖着。他们是整天捏在燃烧的死神的手中，不歇地在奔走的。
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