《资治通鉴》记载的历史，从公元前403年起，到公元959年止，时间跨度达一千三百六十二年之久。包括了战国时代、秦朝、两汉、三国、魏晋、南北朝、隋朝、唐朝、五代十国。

《资治通鉴》所记录的历史，主要是政治斗争史，记录的人物，也主要是政治人物，他们如何争夺政权，建立王朝；王朝内部又如何争斗、残杀直至衰败，被反对的力量所取代。这个过程中有智慧，也有阴谋；有勇武，也有残忍；有人性的挣扎、固守，也有堕落。

本书是从《资治通鉴》原著中选择了若干篇章编写而。这些故事每一个都相对独立，具有可读性，而连起来读，又能从中大致了解《资治通鉴》所记录的历史面貌。

三家分晋

豫让刺袍

魏文侯招贤

刺客聂政

大将军吴起

商鞅变法

商鞅之死

魏齐辩宝

孙膑和庞涓

田文拒礼

燕昭王“买马”

亚圣孟子

息壤之誓

胡服骑射

白马非马

赵奢巧施缓兵计

荆轲刺秦王

赵高篡权

胡亥屠亲

萧何扶汉

鸿门宴

陈平为相

贾谊忧思殒命

张释之巧谏汉文帝

汉景帝悔杀晁错

汉武帝废占卜

“狂人”东方朔

朱买臣发迹

张禹得宠招非议

刘秀识才建东汉

李膺不惧权贵

诸葛亮出山

抽梯问计

曹操用人

曹操取邺城

赤壁之战

田畴拒赏

聪明误杨修

吕蒙成大器

甘宁投主

孙权不疑诸葛

孙权称臣

孙权醉酒

张昭封门力谏

诸葛掌东吴

关羽居功

大意失街亭

刘备临终托孤

前出师表

秋风五丈原

蜀吴结盟

妫览取祸

张温连罪

顾雍寡言

太子之争

曹丕纳谏

曹丕记仇

曹叡怜鹿

曹叡杀妻

曹植思亲

刘晔投机被逐

孔融恃才罹祸

竹林七贤

令狐愚之祸

司马野心

杨骏夺诏乱晋

书圣王羲之

风流谢安

乱世名相王猛

“笔头公”抗命

官迷张敬兒

珠宝如瓦砾

从你开始

封轨自重

范缜辩佛

范云直言

只有两只手

亲王斗富

排队当官

“呆姨妈”不呆

太子性急

王融不甘寂寞

儿子替死

不惧诛杀生太子

让他三个

兄弟相疑

萧综滴血认亲

萧纶暴虐遭贬

窦建德惜败李世民

初唐名相房玄龄

褚遂良善书入朝廷

唐德宗寻母记

狄仁傑刚正不阿

裴度智勇斗宦官