本书简要概括了南非自约1500年前有农业活动以来至曼德拉政府时期的历史。作者重点介绍南非的政治、经济、文化和社会生活，讲述了南非成为一个统一国家的过程。作为一个非洲国家，南非的非洲传统影响着南非的社会结构、人们的思维方式以及治国理念；本书同时也记录了南非的殖民化过程，以及19世纪末期开始的工业革命引起的经济发展和国家统一。本书为英文原版。

“剑桥国别简史丛书”（Cambridge Concise Histories）是剑桥大学出版社自20世纪九十年代陆续推出的一套插图版国家简史丛书。丛书作者均为英国、美国、澳大利亚等国的历史学教授或知名专家。他们用通俗易懂的语言向读者介绍了所述国家的政治、经济、文化和社会历史变迁。图书权威、通俗、可读性强。丛书出版后获得了巨大成功，有的品种重印达10余次。上海外语教育出版社从中精选英国、法国、德国、澳大利亚、希腊、印度、意大利、墨西哥、葡萄牙、南非等10个国家的简史图书，奉献给我国广大读者，尤其是我国英语专业本科生、研究生以及具有一定英语基础并对世界历史感兴趣的读者。

List of illustrations

Preface

Terminology and orthography

 Introduction

1 The settlement of the country

2 Colonial conquest

3 Unification

4 Consolidation

5 Apartheid

6 The COSTS of apartheid

7‘Let freedom reign’：the ending of apartheid and the transition

to democracy,1980-1994

8 Epilogue：the acid rain of freedom

Suggestions for further reading

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