本书内容分三篇：加密、认证和应用。其主要特点有：突出应用性；内容成熟新颖；描述方式图文并茂；全书的逻辑体系结构十分有助于读者在把握全局的同时深入了解局部知识；各个章节保持独立完整，还避免出现大量的数学公式和推理证明。

信息安全的核心是密码，而应用密码学则是信息安全应用领域所有人员必须了解的基础知识。作为相关专业的研究生教材，本书对密码学基础、数据加密标准(DES)、高级数据加密标准(AES)、典型分组加密算法、RSA密码的软硬件实现、高速加密卡、椭圆曲线密码、序列密码基础、序列密码乱源、序列密码设计、序列密码强度评估等加密知识和数字签名基础、代理签名、多重签名、盲签名、PKI、WPKI、PMI、AAA系统、口令认证、身份认证、访问控制、密钥管理等认证知识以及VPN、IPSec协议等应用知识进行了深入而系统地描述，并通过多个实用系统全面剖析了相关的密码应用。  本研究生教材内容全面，既有密码学的基本理论，又有应用密码的关键技术，还有当前热门的实用案例介绍。全书图文并茂，文字流畅，表述严谨，包含了应用密码方面的许多国际最新进展和发展趋势。本书的初衷虽然是通信、计算机、信息安全、密码学等相关专业的研究生教材，但是，本书也可以广泛适用于从事信息处理、通信保密、计算机等领域的科研人员和工程技术人员等。