这是一本关于中国历史上的土地市场与土地分配的专著。作者在书中强调提出了两个看法。

第一，秦汉以后出现的地主，不是皇帝所“封”或政府所建，因此“封建地主制”实在是个很不恰当的名称。绝大多数的地主是由土地市场定位的。主流派学者一向认为地权的转移都是不同方式的土地兼并，地权是越来越集中，这在逻辑上是说不通的，事实上也是不可能发生的。

第二，关于中国明清两代残存下来的地籍册档，不可完全否定其价值。黄仁宇先生说中国历史上的政府“不懂得数字管理”，更有甚者说明清绘制的鱼鳞图册“根本不是史实而是传奇”。这些地籍册档自然不够齐备完整，但若加适当运用，还是很有价值的实证史料。

本书即利用了这些明清官方地籍资料，再加以民国期间的农村调查资料，利用正规统计方法，对明清以来之农村地权分配做了明确之计量研究，并对地权分配之长期及短期周期变动有具体之分析。

自 序 

第一章 绪论

一 经济史研究上的一个误区

二 租税制度的影响

三 商业资金流向农村

四 人口增加 

五 我们需要实证分析

第二章 土地丈量、登记与统计

一 沿革

二 从地籍到户籍

三 面积单位 

四 垦田面积的可信度

第三章 分析工具

第四章 综合分析

一 从吉尼系数看

二 地区性的差异不显著

三 地权分配的变动

第五章 农村分化

一 垦荒运动之后续发展

二 朱学源户分家析产

三 包产到户

四 地主的置产簿

五 是福音还是罪恶

第六章 地权分散的机制 

一 继承制度的历史演变 

二 贫户与富户生育行为之差异

三 养子与嗣子

四 两种相反的力量决定地权分配之变动

五 土地分配的周期

第七章 地权分配的长期趋势

附 录

A．北宋主客户统计

B．明清土地分配

C．国民政府内政部之调查统计

D．满铁调查统计

E．其他调查统计