六篇谈雅隽永、回味悠远的美文，以古鉴今、深入浅出，对厅堂的历史沿革、功能应用、类别特征及其所具有的文化底蕴作了细致精辟的述解、辅已一百四十二幅照片，图文并茂，相辅相成，手持一册，可深刻领会与厅堂有关的历史故事的背后所蕴藏的知识和意义。

中国园林中的建筑形式，真可谓林林总总。单其名称，就有厅、堂、楼、台、阁、馆、轩、斋、榭、亭、廊、桥等等，它们的形态不同，用途不同，给人的美感也各不相同。即使是同一类建筑形式，因为所处的地理位置和社会环境不同，也会发生相应微妙的变化。其实，我们对于中国的各种厅堂都不会陌生。无论是政府机关、园林名胜，还是商场大楼、住宅小区，那些正对大门、最为宽敞、往来必经、喧哗热闹之处，必然是厅堂所在。本书用六个短小的篇幅向我们讲述了厅堂以及与厅堂有关的历史故事的背后所蕴藏的知识和意义。

中国园林中的建筑形式，真可谓林林总总。单其名称，就有厅、堂、楼、台、阁、馆、轩、斋、榭、亭、廊、桥等等，它们的形态不同，用途不同，给人的美感也各不相同。即使是同一类建筑形式，因为所处的地理位置和社会环境不同，也会发生相应微妙的变化。

对于各类建筑的使用功能，古人常用“堂以宴、亭以憩、阁以眺、廊以吟”几句话来概而言之。意思是，堂是用来举行宴会的，亭是用来临时休息的，阁是用来眺望远方的，廊是用来漫步吟啸的。

其实，我们对于中国的各种厅堂都不会陌生。无论是政府机关、园林名胜，还是商场大楼、住宅小区，那些正对大门、最为宽敞、往来必经、喧哗热闹之处，必然是厅堂所在。

“厅”，古时候作“听”，意思是听事之处，也即官府办公的地方。到魏晋之后，才加上“广”，成为“听”。具体地说，厅者，“取以听事也”，是用来见客、宴会、行礼、交谈的地方。从外观来分，厅有大厅、花厅、四面厅、鸳鸯厅、荷花厅、蝴蝶厅等类型。

“堂”与“厅”是极为相似的建筑形式。唐人徐坚《初学记》这样说堂：

《释名》日：堂，谓堂堂高明貌也。按《礼记》，天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。

看来，堂的等级最初是很森严的，但后来这种等级也渐渐形同虚设。因为厅与堂在形制和功能上的相近，故人们通称为“厅堂”。

厅堂不同于轩馆。明人计成《园冶》云：“轩式类车，取轩轩欲举之意，宜置高敞，以助胜则称。”轩的样式，类似古代的车子，取其空敞而又居高之意。轩适宜建在高旷之处，那样有利于观景。轩是南方园林建筑的特有方式，三面敞开，精致轻巧，能使人产生轩昂的高爽之感，如苏州留园的“闻木樨香轩”、网师园的“小山丛桂轩”之类。《园冶》又云：“散居之居日馆，可以通别居者。”意为暂时寄居之所叫做馆，它可通往另一个住所。馆的规模大小不一，朝向不定。它如果和一组建筑群联在一起，一般前面都有宽大的庭院，如扬州徐园的“听鹂馆”、瘦西湖的“绿荫馆”之类。P2-4