本书描写了明末清初社会大动乱时期，皇太极开基创业，从明朝手中夺取了江山的故事。书中穿插了皇太极的妻子，顺治的母亲，康熙的祖母，庄妃——庄太后——庄太皇太后布木布泰等一系列的故事，书中故事情节复杂曲折，对于史学研究和传说故事都有裨益。

镇守登州的军队中，本地卫所兵多是登州人，少量客兵也都是来自中原，自然瞧不起关外人。还有一层，登州是个富地方，照例聚集了不少有来头有根底的名门贵族子弟，那都是见过大世面的，哪里把孙元化放在眼里？