面对浩如烟海的中外文学名著，读者往往不知从何入手。本书从几千年的外国文学史中采撷菁华，筛选出堪称“名著”的散文作品五十余部，引领读者以最简便快捷的方式领略文学名著的精华。每部名著下分设背景搜索、内容精要、精彩片段、名言佳句、阅读赏析、专家建议等栏目，既有完整而精炼的知识介绍，又有切中肯綮的鉴赏指导，还有切实可行的阅读建议，使读者能对这些名著有一个全方位的了解。

本书针对青少年读者的阅读心态和需求，侧重编选文学史上公认的、大众化的经典名著，并且兼顾思想性、艺术性和趣味性的三统一。

本书编选范围广涉古今外国文学史，但仍以近现代为主。近现代散文名著约占70％的比例。同时，考虑到文学的当下性和现时性意义，以及青年读者求新之需要，当代散文名著也占有适当比例。

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