在历史性的大转折中，知青一代人中，有人沉沦，有人落伍，有人被无端地伤害。苦难究竟有无尽头，生活的希望在哪里？这一代人青春炼狱的价值在哪里？本书展示的是一个曾经“上山下乡”的“知青”的精神历程。诗一开篇便直言不讳当今世象里对当年那场“上山下乡”运动的种种心态，有忘记说，有不再提及说，有控诉说，有反思说，还有诅咒说。诗中的“我”既有广大“知青”的普遍性心理历程，又具有许多人不具备的深刻反省和思考的个性，是那一代“知青”的典型。