教育部主办的第二届中外大学校长论坛于2004年8月4日至10日在北京成功举办，论坛汇集了中国130所大学的校长及13所世界著名大学的校长和专家。毫无疑问，论坛所具有的广阔国际视野与丰富的前沿信息为我们观察国际高等教育的发展动态，思考中国高等教育的未来打开了一扇特殊的窗口。本书是中外大学校长论坛后续研究成果的集中展现，为2004年论坛画上一个圆满的句号，同时也为下届论坛成功召开作了铺垫。

全面建设小康社会为中国高等教育的持续健康发展提供了重要的战略机遇，日益迫切的高素质人力资源需求和日趋激烈的国际性人才竞争也向中国高等教育提出了前所未有的严峻挑战。高等教育如何为构建完善的现代国民教育体系和终身学习体系做出更大的贡献?如何在继续推进大众化进程的同时建设一批世界一流的高水平大学?如何全面提升大学的办学水平与效益?本书汇集了众多著名大学校长对有关问题的理性思考与实践探索，集中反映了他们的领导艺术与管理智慧。  本书是第二届中外大学校长论坛后续研究的重要成果，收录了6个集体协作完成的专题研究报告和一批著名大学校长撰写的52篇相关文章，并附有1 2篇大学校长访谈。这批成果涉及高等教育发展和高等学校管理的一系列重要问题，其思想的深刻性和对实践的影响力必将得到人们的广泛关注。