《水孩子》是金斯利的童话代表作，写成于1863年。在这部童话中，作者以亲切而风趣的语调，优美而简洁的文笔，生动地讲述了一个扫烟囱的孩子如何变成水孩子，在/仙女的引导下，经历各种奇遇，最后长大成人的美丽故事。内容充满着春天早晨那种轻快的情调。该书充分抓住儿童的阅读兴趣，以虚与实的完美结合，运用丹青妙笔，为孩子们描绘了一片纯洁、高尚、充满童趣的幻想天地。

《水孩子》是世界十大著名哲理童话之一，是一个教育孩子如何进行自我完善的故事，它讲述了扫烟囱的孩子汤姆变成水孩子后，如何在仙女的引导下，历经各种奇遇，最终变成一个好孩子、长大成人的故事。

第一章 扫烟囱的小男孩儿

第二章 汤姆变成水孩子

第三章 汤姆的水中奇遇

第四章 海洋奇妙之旅

第五章 与水孩子一起生活

第六章 汤姆和艾莉

第七章 历险寻找光辉城

第八章 解救师傅葛林

  第四章 海洋奇妙之旅

九月的一天晚上，汤姆迎来了他漫漫旅程中的第一次冒险。那天晚上，皎洁的月亮斜挂在空中，银白色的月光洒满了大地，徐徐的微风轻柔地吹着，四周一片安宁祥和。和以往一样，汤姆依然辛苦地奔赴在去大海的路上，一整天的劳累使汤姆再次不由自主地停了下来，他在水中一处较为安静的地方找到了一块平坦的大石头，躺了下来，想尽快睡一觉。可是明亮的月光照得水中非常亮，汤姆翻来覆去，怎么也睡不着。

“我还是浮到水面上去看看吧。”无奈之中，汤姆只好放弃了睡觉的念头，游到了水面上。他坐在一块石头上，望着明亮的月亮出神。月亮就像一位善解人意的母亲一样，温柔地把清亮的月光洒在了汤姆的身上。一下子，汤姆的心情便舒畅了许多，几天来奔波引起的疲惫似乎全都没有了。在河岸上，夜风吹过树叶，沙沙地唱起了动听的歌，草木散发着淡淡的迷人清香，一切都使汤姆感到开心极了。

汤姆不知道自己为何会有如此美妙的感觉。如果换了我们，在九月的夜空下，裸露着身体，坐在水边的石头上，一定会感到很冷。可是和所有的鱼类一样，汤姆却丝毫感觉不到冷，因为他已经是水孩子了。

忽然，远处一团明亮的红光吸引了汤姆的注意力。那团红光沿着河边飘动，在水中映出一个流动的倒影。好奇心驱使着汤姆从大石头上爬了下来，向那团火焰游了过去。在岸边不远处的一片浅水旁，汤姆看见有几块低矮的岩石，那道红光恰好就停在那里，明亮地映照出了水下的沙滩。在那团光影中，汤姆还发现了好几条大鲑鱼。它们自由自在地摇着尾巴，把向外凸起的眼睛睁得很大，凝视着那团红光，似乎完全被这美丽的光辉陶醉了。

汤姆想看看到底是怎么回事，于是他躲在矮石边偷偷地向岸边窥视。可是他刚露出脑袋，又马上缩了回去。

“有鱼游过来了。”汤姆在水中划着水，这时从岸上传来一种他非常熟悉的声音。

那声音是从一种长着两条腿的家伙嘴里发出来的。汤姆知道他们是人类，虽然没有人亲自告诉过他，但他似乎生来就知道他们是什么。他们共有三个，其中一个手里还举着火把，那片红光恰好就是这个火把发出来的，另外还有一个人拿着一根带尖头的长竿子。汤姆心里害怕，急忙爬进一个石洞里，从洞口向外张望着。

汤姆看见那个手举火把的人弯下腰，向水中仔细地观察着，并低声叮嘱拿长竿子的人：“小伙子，就插那条最大的，手一定要稳、要准。它至少有十五磅重!”

汤姆觉得他们就要对鲑鱼下手了，他心里很着急，想提醒一下那几条鲑鱼，可是那些鲑鱼却傻乎乎地望着那些红光一动不动。就在汤姆犹犹豫豫拿不定主意的时候，那根长竿子已经从水面上猛扎了下来。随着水花的溅起和竹竿的一阵左右晃动，那条大鲑鱼被刺中了，长竿一直扎透了它的胸膛。在挣扎了一番之后，它被人提出了水面。

眼前发生的一切，简直把汤姆惊呆了，他为那条大鲑鱼感到难过。

“是谁在偷鱼?”从远处传来一阵脚步声，接着又有几个人向这边跑了过来。

“情况有些不妙，那些看园子的人来了。”手举火把的人惊慌失措地说：“我们快跑吧!”

可是他们已经无路可逃了，看园子的人转眼间已经把他们三个人围在了中间，并和他们扭打在了一起。他们___边打着，一边不停地用一些粗野的话骂着对方。其中一个人的骂声汤姆好像以前经常听到，这个人的骂声他太熟悉了。其实，这种厮打和吵骂，汤姆从前也是司空见惯的，可是现在汤姆却觉得这些人是那么粗鲁、野蛮，那些骂人话也是那么刺耳、难听。

汤姆不由自主地捂住了自己的耳朵。眼前的一切让他感到厌恶，他想尽快离开这个是非之地。同时，小汤姆还暗自庆幸自己已经变成了水孩子，否则，他就必须和这些无情可怕的人类打交道，还要看着他们既肮脏又粗野的模样。可是在这些人仍然厮打得不可开交时，汤姆还是不能贸然地游出洞口，他能明显地感觉到这伙人打架时的凶狠程度，因为他藏身的那个石洞都被震动了。

忽然，“扑通”一声，有什么东西掉进了水中。随后，岸上的吵闹声也很快地停了下来，接着河岸便沉寂了下来。落入水中的东西原来是那个手举火把的人，开始时，他还拼命挣扎，可是随着气力不足，渐渐地他沉入水里，并落在了距汤姆不远的地方。

汤姆躲在洞里，不敢大口地出气，只是盯着那个沉入水底的人看了许久，可是那个人始终都没有动一下。汤姆这才放下心来，向那个人游了过去。“或许是河水让他睡着了吧。”汤姆心想。他满怀着好奇心，小心翼翼地一点儿一点儿靠近了那个人。不知道出于什么原因，汤姆总想看看这位落水者的脸。这种想法驱使着汤姆游到了那人面前，他的动作很轻，生怕惊动了那人。确定那个人的确不再动弹后，汤姆才靠近了他。借着明亮的月光，汤姆终于看清楚了那人的脸。汤姆睁大眼睛望着，他的记忆好像在那一刻一点儿一点儿地恢复了。

这不就是自己以前的师傅葛林先生吗?汤姆转过身来，游得飞快，他的心同时也怦怦地乱跳个不停。

“天哪，怎么会是他呢?如今他也要变成水孩子了，这下子又该我倒霉了!如果他变成了水孩子，一定是一个非常坏、非常讨厌的家伙。万一他抓到了我，我肯定又会挨揍的。”

急急忙忙中，汤姆游出了很长一段距离。由于急于知道师傅葛林先生是否已经变成了水孩子，所以汤姆停留在一棵杨树旁过了一夜。次日一大早，汤姆便重新游回昨天晚上师傅落水的地方。他找了一个自认为很安全的地方，然后小心地伸出脑袋向那里张望，他看到师傅葛林并未变成水孩子，他仍旧静静地躺在那里，这让汤姆多多少少有点儿放下心来了。下午的时候，汤姆又游过去看了一次，他想知道葛林到底怎么样了，可是让他吃惊的是，葛林已经不见了。

“真倒霉，他一定是变成水孩子游走了，”汤姆惴惴不安地想道，“如果被他遇见了，我该怎么办呢?”……

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这是一个追求时尚的时代，阅读也是如此。

时尚成为一望无际的灿烂花田，人们犹如采蜜之蜂蝶，嗡嗡然飘飘然趋之如潮，唯恐那花田于瞬间烟消云散。即使少年儿童的阅读，也是沉浸在一片令人眼花缭乱的热闹之中。某些光怪陆离的卡通，故作痞子的一些少年写作，铺天盖地、咋咋呼呼、一副反叛面孔、一口野蛮腔调、一股深秋凉风的网上文学，吸引了成千上万双纯情而又充满好奇的眼睛。这些图画与文字，最大的功能就在于让那些涉世未深的孩子陷于欢乐的疯狂。

此刻，我们谈论对经典的阅读，就显得比以往任何时候都要有意义。只有回到对经典的阅读上、将阅读经典作为阅读的基础，我们才有可能获得一个理想的阅读格局，也才有可能将我们从享乐主义的泥淖中解救出来。经典就是有这样神奇的力量。

这套丛书的编辑者们，之所以编这样一套丛书，也正是因为他们看到了它们的非凡天力。

何为经典?在我的印象中，它们犹如高山，我们需要仰视。如此阅读，是愉快的，却又是神圣的。与这样的书籍邂逅，是一种幸福。其阅读过程本身就是一个修炼。它们会在悄然无声之中，将阅读者引入一个圣洁的世界，一个使灵魂得到净化的世界。对一般读物的阅读，是平视的，甚至是俯视的。这样的阅读，果然快乐，但一个人如果总是在这样一个阅读状态中留连，是难以获得精神上的提升的，过于的轻松与平易，过于的放肆与轻慢，会使我们的人生失去应有的庄严与凝重，甚至会跌落到一种玩世不恭的境地。强调阅读经典，就是因为经典为我们确定了一种境界。这种境界非平视所及，因为它在我们的上方，需要我们仰视。仰视是人类的一种必要的姿态，在这一姿态的确立过程中，凡世的嘈杂渐渐遁去，心灵的杂念渐渐淡化，那时我们看到了天穹，看到了太阳，我们的肉体与灵魂开始了腾飞。在一番严肃与认真中，在一番陶冶与感化中，我们变得纯洁与高尚。这一姿态，是优雅的，是经得起审美的。

悲悯情怀是经典的基本品质。呈现在我们面前的这些书，无论是喜剧的还是悲剧的，都衬着这个浑厚的底子。它在做一个与天地共在的文章——感动的文章。它给我们的不仅仅是深刻的思想，还有情感。经典的意义之一就在于它有情感教育的功能。情感是人、人类生存的最基本的东西。人之所以为人，人类社会之所以维持了数千年的运转，就是因为有“情感”二字的温馨浸润。而这个一门心思用在所谓“现代化”的时代，人的情感正在日甚一日地变得淡漠。面对这样的状况，当下的文学(包括儿童文学)，非但没有警觉，却在推波助澜。当成人文学如同挖掘财宝一般挖掘人性的丑恶而企图达抵冰冷的深刻时，儿童文学则借口当下生活痛苦不堪而将文字大量交给了嘻嘻哈哈、热热闹闹。不断制造的雪片一般飞满天空的文字，目的却只有一个：嬉笑。与成人文学一样，儿童文学也在放弃感动的文章。这样的情况实在是糟糕。我们有理由看重这套丛书。因为，经典所营造的世界，正是一个情感的世界。这个世界，无论是在笑声中还是在哭泣中，都在张扬使人变得更加人性化的悲悯精神。受伤的心灵可以在这里获得慰藉，冷漠的心灵可以在这里重新点燃情感的热火。它们将告诉读者，情感是多么的重要，多么的美好，多么的值得加以颂扬。

这是一套被重新翻译的经典。这里我不去对翻译水平加以评定，只说重新翻译的意义。那些出自外国的经典是需要不断加以翻译的。在这样一个过程中，我们逐步接近经典的本来面目，并不断调整经典与当下人阅读情趣之间的关系。每一次的翻译，都是对经典的一次重新认识与重新解读。尽管，经典所提供的基本事实不会因为翻译而发生变化，但在情节、故事这些硬件以外，却是一个无形的巨大空间，在那里永远有无限的创造可能。同样的原本，却会因翻译境界的高下与不同，而出来不同的气色与神韵。新的阅读理念，也会影响对翻译的重新把握。比如这套丛书强调语言风格要适合儿童阅读，就此一点就已经决定了它们再度面世时一定会有不同的气象。

记得在一次会议上我这样说过：如果一个孩子不能回到经典性的文字，长期沉沦在轻飘的、只有快乐而没有忧伤的时尚文字之中，那么，我对这种阅读在建构孩子的精神世界和培养孩子优良的心理素质方面所起的作用表示深深的怀疑；时尚阅读是必要的，但一种正当的、有效的阅读，应该将对经典的阅读看成是整个阅读过程中的核心部分；一个孩子的理想阅读，应从经典开始。  我喜欢这样的一种表述。

            曹文轩

这套丛书强调语言风格要适合儿童阅读，就此一点就已经决定了它们再度面世时一定会有不同的气象。

      ——北京大学教授、著名儿童文学作家 曹文轩

语言风格是读者开卷阅读的第一印象。本套书译笔流畅，富风趣感，是一套真正作为孩子平等身份阅读的丛书。

      ——中国现代文学馆研究员、文学博士 王峰