本书旨在表明伦理主体是根据什么手段、步骤和历史目的在与自身的既定关系中自我塑造的。这个研究超过了严格的哲学史范围。福柯在描述古代主体化方式的同时，力图揭示现代主体化方式的暂时性。本书所做的案例分析，将给世人启迪，激发更多的对话与交流。

《主体解释学》是米歇尔·福柯1981-1982年度法兰西学院授课内容的记录稿。在本书中，福柯对“关心自己”进行了详细的研究。对于福柯来说，“关心自己”不仅仅是著名的德尔斐神谕“认识你自己”，而且还包括各种哲学实践。它旨在表明伦理主体是根据什么手段、步骤和历史目的在与自身的既定关系中自我塑造的。这个研究超过了严格的哲学史范围。福柯在描述古代主体化方式的同时，力图揭示现代主体化方式的暂时性。因为解读古代人，可以让我们探询我们这些现代主体的身份。福柯的整个工作是为了说明我们对于我们自己是陌生的。换言之，我们与自身的关系是历史性的，是不断变动的。