本书是20世纪初美国人类学家R．H．罗维批评进化学派论者摩根的代表作。他从文化的角度，详谈了初民社会的婚姻制度、氏族的起源和组织、妇女在社会中的地位、财产分配制度以及初民社会的政治和法律制度，等等。从科学上论证了种族平等和民族平等的思想。

第一章 绪论

第二章 婚姻

一 婚姻禁例

二 获得配偶方法

三 优先婚配

第三章 多偶婚制

一 一夫多妻制

二 一妻多夫制

三 性的共有制

四 假设的性的共有制

第四章 家族

一 双方的亲属群

二 家族单位之松散

三 从妇居制与从夫居制

四 两性分工

五 未婚者之另居

六 两性另居

七 养子

八 总结

第五章 亲属待遇

一 母方亲属与父方亲属

二 姻父母禁忌

三 其他禁忌

四 特权亲昵

五 禁忌与放恣

六 亲从子名制

第六章 氏族·

一 总论

二 氏族组织之种种

三 一源抑或多源

四 高级氏族

五 图腾制

第七章 氏族历史

一 家族先于氏族

二 氏族之起源

三 氏族制和达科他式称谓

四 母系氏族和父系氏族

第八章 妇女地位

一 理论与实际

二 女权统治

三 从妇居制

四 经济解释

五 妇女地位与文明阶段

第九章 财产

一 初民共产制

二 土地制度

三 动产

四 无形财产

五 继承

第十章 会社

一 安达曼群岛

二 澳洲

三 马赛人

四 班克斯群岛

五 朴卜洛印第安人

六 克洛人

七 希达查人

八 总结

第十一章 会社理论

一 许尔兹之体系

二 两性区分

三 年龄级

四 会社之种类

五 平原印第安年龄会社

六 一般的结论

第十二章 贵贱

一 武勇

二 法术及财富

三 阶级

四 结论

第十三章 政治

一 澳洲

二 波利尼西亚及密克罗尼西亚

三 美拉尼西亚及新几内亚

四 非洲

五 北美洲

六 民主政治与初民组织

七 部族的组织与地域的组织

第十四章 法律

一 集体责任

二 犯意

三 赎罪

四 证据

五 澳洲

六 伊佛高入

七 爱斯基摩人

八 平原印第安人

九 波利尼西亚

十 非洲

十一 结论

第十五章 结论

民族译名表

词汇

参考书目