本书运用长时段理论和计量史学的方法研究中国古代教育发展周期，提出了一种新的中国古代教育史分期法，分析了各周期教育结构重建和坍塌的过程和原因，清理了中国古代教育发展的内在理路及动因，并用比较的方法探讨了中西教育发展周期的异同。

绪论 问题与方法/1

 第一节 盛衰之谜/3

 第二节 工具理论与理论工具/6

 第三节 教育发展周期及其划分的依据/15

第一章 中国古代教育发展周期划分/19

 第一节 教育名人统计及分析/21

 第二节 结构性因素统计及分析/25

 第三节 教育规模描述及分析/29

 第四节 教育发展周期与教育史分期/42

第二章 教育结构的坍塌与重建/51

 第一节 引言/53

 第二节 从反思西周礼教到确立两汉名教/57

 第三节 从反思两汉名教到确立多元融合的唐代教育/79

 第四节 从反思唐代教育到确立理学教育/96

 第五节 乱世思想创新的艰难与隐忧/116

 第六节 教育结构坍塌的内在原因/118

 第七节 小结/121

第三章 影响教育发展周期的外部因素/131

第一节 王朝盛衰与教育盛衰/133

第二节 经济发展与教育盛衰/145

第三节 大易哲学与教育之绵延/154

第四章 中西教育发展周期比较/167

第一节 中西教育发展周期的统计现象/169

第二节 断裂与绵延：中西教育发展的重大差异/171

第三节 陡坡现象：中西教育近代化是如何起步的/178

附录一 中国古代教育创新统计表/183

附录二历代官学生员情况表/189

主要参考文献/195

后记/199