本书是一部以左拉和茅盾小说的比较性研究为主要研究对象的文学理论专著,内容主要涉及左拉小说中的巴黎、茅盾小说中的上海两大部分，深入了19世纪中期的巴黎与20世纪前40年的上海这个文学作品中的城市。

19世纪中期的巴黎与20世纪前40年的上海最集中地体现了法国与中国现代化的成就和恶果，巴黎与上海成为文学的中心城市并被神活化：巴黎被描绘为罪恶之城、动物园，酒神的城市；上海则被浓缩为十里洋场，酝酿着革命风暴的魔都、幻境。

前言

导论

历史文本中的中西方城市

上篇：左拉小说中的巴黎

第一章 左拉：作为城市“游逛者”的文人

第二章 巴黎的空间

第三章 罪恶之城

第四章 城市的救赎

下篇：茅盾小说中的上海

第一章 茅盾：作为集团与党派成员的文人

第二章 上海的空间

第三章 畸形魔都

第四章 城市的革命

结论：茅盾与左拉的交叉与平行

附录1 大街和女人：作为上海都市现代性的象征

  ——中国“现代派”小说中的都市女人

附录2 “原始的”上海

  ——西方作家对上海的想像

参考文献

后记