本书根据南宋著名法医学家宋慈所破真实案例为原形，讲述他从事刑狱审勘的一生，填补了古代清官探案戏中的两个空白，也就是宋慈本人创导的法医检验和逻辑推理。凭借这两把杀手锏，宋慈让一个个扑朔迷离、悬念迭起的无头命案真相大白。他让死人开口，令尸骨鸣冤，奇异的破案手段，意料之外而情理之中的故事情节，诡谲、惊悚、神秘、恐怖，令人拍案叫绝。

宋慈之父因错断命案，服毒自杀以谢世人。宋慈决心不再问刑狱之事，以免重蹈覆辙。至交好孟知县在赴梅县上任途中死于一场大火，宋慈赶到梅县祭奠好友，却发现孟知县是先被杀而后焚尸的，并且杀人现场伪装得非常巧妙。宋慈怀疑，凶手曾经是一个高明的仵作。梅县的权力都把持在杨主簿手中，而杨主簿就是仵作出身。宋慈不解的是，一个小小的主簿，怎敢谋杀知县，在梅县一手遮天？他决心查出杨主簿的后台。  成功破获梅县奇案，宋慈重新踏上勘狱问案之路，被朝廷任命为提刑官。嘉州二十万两库银被盗，银库主事公孙健畏罪自杀。宋慈与嘉州能判袁捷联手破案，在知州家中查获大量赃银。本来此案已经皆大欢喜，朝廷满意，宋慈和袁捷也会因此官升一级。但宋慈并未罢休，他个为公孙健死因蹊跷，知州家中的赃银是他贪污所得，却并非失窃的库银，通判袁捷涉嫌监守自盗，但是，那二十万两库银藏在哪里呢？   十多年来，宋慈破案无数。但令他想不到的是，他自已居然也成了被告，而坐在大堂上审他的临安知府吴淼水，多年前曾经因草菅人命，被宋慈惩处过。宋慈为了给被诬陷为通敌叛国的兵部侍郎史文俊翻案，自己也身陷囹圄。宋慈之妻薛玉贞与公主从小交情甚好，公主为宋慈争取了戴罪审案的机会。于是宋慈披枷戴镣在狱中审案，令那些诬陷他的人坐立不安。    一具白骨引出了一座神秘的庄园，庄园的主人虽然一介布衣，却手眼通天。他家里有八口大箱子，里面装着许多高官们不可告人的秘密，京城中的权贵们对他惟命是从，诚惶诚恐。宋慈费尽心机，终于将这八口箱子呈送朝廷，然而一场大火，所有的证据灰飞烟灭。宋慈终于明白，朝廷才是所有贪官们最大的后台。宋慈黯然辞官，然而他的《洗冤集录》却成为传世之作，被后世的法医们奉为经典。

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夜黑下好久了，街头，行人渐无。

多时未接案子的宋慈，又有些不自在了，吃罢饭，屋里坐不住，便走出府门，负着手，慢悠悠闲人似的在街上踱步。

捕头王有点不放心，不即不离地在后面跟着。

走着走着，宋慈见前面一大户门前张灯结彩，喜庆酒事的喧闹声从府内一阵阵传到街上，即住步听了一下，自语道："嗬，好热闹啊，是哪家?"

捕头王凑上来说："那是楼员外家。像是在办喜事。"

"哦，那就别往前走了，免得让人当做是打秋风的。"宋慈说完，就掉头离去。

楼宅大院，大厅内灯火通明，红光堂亮，一派喧闹情景。百半年纪的楼员外已喝得有几分醉意，领着颇有几分姿色的夫人，频频向宾客敬酒："喝，喝!小女订亲，感谢各位光临。喝痛快了，喝尽兴了，喝!"

客人们挡不住主人的殷勤劝酒，纷纷举杯。

屋外，仆人们托着食盘，在走廊上穿梭而过。

稍远，透过庭院树木的疏落枝叶，隐约可见一个人影晃晃悠悠地闪过……

夜空中月影婆娑，时明时暗，楼宅后花园，寂静中有种异样的神秘。

一个人的背影匆匆而过，这是个身着长衫的男人，瘦弱而颀长，脚步踉跄，沿一条狭道走去，时而用手拨开稠密的树枝，时而踢着石块，嘴里不经意地发出轻微的"哎哟"之声。

男人的身影不一会儿便被浓黑的树枝掩没了，随后只听得一些声响：脚步响动，枝叶摆动。而后，又听到男人发出低沉而急切的叫声："小姐，小姐，你在哪里……"

忽然，听到男人的一声惊叫，又戛然而止。

一切归于寂然。半轮残月从云层里钻出来，清辉如水，后花园的稠密花木再次现形似的显露出来。

天色微明，正是好睡之时。

卧床上，楼员外搂着夫人睡得正香，睡得热了，上面盖的一床绸被已掀开，露出这对男女上边一截裸身，女人丰腴的胸乳上罩着一条鲜红的肚兜。

男仆噔噔噔地奔上楼梯，一睑惊慌失措，用双手重重地敲击房门，嘴里大声喊："老爷，老爷，出大事啦!"

床上的男女被惊醒了。

楼员外跳下床来，短裤裸身地拉开房门："怎么啦?怎么啦?"P3

男仆面色惊惶，语无伦次地喊道："后花园……出人命啦!小姐她……掉进枯井啦……"

楼员外大惊失色："什么?小姐落到枯井里去了?她、她怎么会跑到后花园去呢?"

楼夫人从床上起来，手掩薄被，急切地走过来，满脸焦虑地问："小姐在哪里，她没事吧?"

男仆哭丧着脸："小姐从井里捞上来，已经……没气了。"

楼员外一下瘫软在地上："她怎么……怎么死啦?"

楼夫人顾不得自己半裸着身子，急忙放开掩身薄被，抱住软倒下来的男人，哭喊道："老爷，老爷……你怎么啦?"

楼员外费力地醒来，两眼直直地望着男仆，"小姐怎么会落到枯井里的? 她……"

楼夫人急切地说："半夜三更的，莫非是谁……谁把她推下去的?"

男仆说："我也不知道。可是……可是枯井里另外还有一个男人。"

楼员外惊坐起来："什么?井下还有一个男人?"

楼夫人问："那人也一起死了吗?"

男仆摇了摇头："他还活着……"

楼员外急问："他是谁，谁和小姐在一起?你说，那人是谁?"

男仆迟疑地说："他是那个……那个名叫梁雨生的教书先生。"

楼员外与楼夫人大惊："啊，是他……"、

县衙公堂上，知县刘皓，四五十岁年纪，黑髯掩口，在高堂上正襟危坐，目光炯炯。下面一班衙役分两侧站立。天色尚早，衙役们的瞌睡还没全醒，支着板子直打哈欠。

刘皓则神情威严，精神十足，两眼盯着下面的人犯，摆出威严之态，把惊堂木重重拍晌："升堂!"

堂下，一个三十多岁的男人瘫坐在地，长衫已破，且有泥污，头发披散着，额角扎着一块旧布，看上去神色恍惚，目光散乱，似余惊未退，不知身处何地。衙役们随即嘴里发出"喔--"声，显得有气无力。一旁站着楼员外及夫人等。

远处一些百姓朝这边指指点点，交头接耳议论着。

刘皓大声喝道："堂下之人，因何事击鼓告状，快快讲来!"

楼员外带着哭音上前跪下："大人，我女儿被梁雨生这恶贼诱逼，推下枯井 摔死……小女年方二八，清白无辜，她死得冤啊!大人，小民恳求青天大老爷，为小女申冤昭雪……"P4