本书收集了孙立平教授从事社会学研究以来的主要学术成果。全书分为四个部分：现代化的策略及其比较研究、中国社会结构的变迁上和下、转型社会学。其中，“社会现代化”部分的论文分析了现代化进程不同要素之间的复杂关系、现代化的时序模式及类型等；在“社会结构转型”部分，作者概括出中国改革以来社会结构转型的特点。从不同的角度探讨了转型的特点、需要关注的问题、新的研究方法以及理论框架等。

本书收集了孙立平教授从事社会学研究以来的主要学术成果。其中，“社会现代化”部分的论文分析了现代化进程不同要素之间的复杂关系、现代化的时序模式及类型等；在“社会结构转型”部分，作者概括出中国改革以来社会结构转型的特点，并分析了这一过程中的主要问题以及存在的隐患；运用相关的社会学理论，作者提出了一套新的研究思路与方法论主张，是“实践社会学”的主要关注点；另外，作者基于已有理论，认为发展社会学要切实面对转型国家的社会转型实践过程，形成新的理论格局。

全书的四个部分围绕社会转型这一主要议题，从不同的角度探讨了转型的特点、需要关注的问题、新的研究方法以及理论框架等，体现出鲜明的社会学视角与独到的问题意识。

第一编 现代化的策略及其比较研究

论现代化诸因素之间的关系

现代化的时序模式

全球现代化进程与后发外生型现代化模式剖析

第二编 中国社会结构的变迁(上)

中国传统社会中贵族与士绅力量的消长及其

对社会结构的影响

中国传统社会王朝周期中的重建机制

改革前后中国国家、民间统治精英及民众间互动关系的演变

第三编 中国社会结构的变迁(下)

改革以来中国社会结构的变迁

“自由流动资源”与“自由活动空间”

——改革以来中国社会结构变迁研究 

“关系”、社会关系与社会结构

中国社会结构转型的中近期趋势与问题

20世纪90年代中期以来中国社会的结构演变

权利失衡、两极社会与合作主义宪政体制

第四编 转型社会学

社会主义研究中的范式及其转变

“市场转型理论”与关于不平等的制度主义理论

“过程一事件分析”与当代中国农村国家与

农民关系的实践形态

“软硬兼施”：正式权力非正式运作的过程分析

——华北B镇定购粮收购的个案研究

诉苦：一种农民国家观念形成的中介机制

迈向对市场转型实践过程的分析

社会转型：发展社会学的新议题