本书是对李济先生1954—1972年间对中国上古文明与文化研究成果的一个初步总结，展现了李先生学术思想和观点的发展。全书共八篇，其中第一篇《中国文明的开始》，以殷墟发掘成果，尤其是对殷墟陶器、青铜器的研究为基础，对中国文明的起源进行了探究。其他各篇在肯定安阳发掘对中国历史重要性的基础上，对远古文化以及中国文化的原始进行了重新认识，提出了中国上古史的重建问题。

本书是对李济先生1954—1972年间对中国上古文明与文化研究成果的一个初步总结，展现了李先生学术思想和观点的发展。书前收入了五十帧精美图片，其中有些为首次中文出版。全书共八篇，其中第一篇《中国文明的开始》，以殷墟发掘成果，尤其是对殷墟陶器、青铜器的研究为基础，对中国文明的起源进行了探究。其他各篇在肯定安阳发掘对中国历史重要性的基础上，对远古文化以及中国文化的原始进行了重新认识，尤其在古史料的收集、选择、整理以及古史的写作等各方面提出了中肯的建议，提出了中国上古史的重建问题。

关于中国文明起源的研究，一直是学术界的焦点，而近年来我们所能看到的多是建立在李济先生这本著作基础之上的。

图版二十帧/1

增补图版三十帧/14

李济关于中国民族及文化发展的初始的几点看法/1

张光直：人类学派的古史学家——李济先生/2

(一)中国文明的开始/1

叶公超序/2

著者序/5

第一讲挖掘出中国的历史/7

第二讲 中国文明的起源和它早期的发展/19

第三讲中国的青铜时代/34

(二)安阳的发现对谱写中国可考历史新的首章的重要性/53

(三)从中国远古史的几个问题谈起/65

(四)试论中国文化的原始/71

(五)人之初/78

(六)古代中国文明/83

(七)再谈中国上古史的重建问题/92

(八)踏入文明的过程——中国史前文化鸟瞰(待定稿)/110