全书精选了弗格尔、摩尔、罗素、石里克、纽拉特、普特南等哲学名家对于分析哲学这一极具争议性问题的研究性论文，以期对这一哲学领域作一个全面的介绍。全书的编选年代进行，选择篇目均以其在分析哲学发展过程中造成了某种重要的影响和其思想具有某种原创性为原则。

什么是分析哲学?这是一个极具争议性的问题，并且这一争议由于达米特关于分析哲学起源的论述而更趋激烈。达米特认为，分析哲学可以定义为是基于下述观念，即对于思想的哲学理解能够而且必须通过对于语言的说明来进行。更具本地说．分析哲学以如下三个信条为基础：哲学的目标是分析思想；对于思想的研究明显地区别于关于思维的心理过程的研究；分析思想的正确方法就是分析语言。分析哲学本质上是一种后弗雷格的哲学。但是，另外有人认为，分析哲学既不能刻画为一些学派，也不能描述为一组特定的学说，而更多的显现为一种研究风格和研究方法，主要在于它强烈地关注论证(argllment)和证成(just．fication)，关注支持或反对一种哲学立场的理由。

我们这里不想详细介入上述争论。我们认为，粗略地说，“分析哲学”大致有三种相互关联的涵义：一是在20世纪前后相继出现的一些哲学学派，这里“学派”一词有时在其严格意义上使用，如维也纳学派，有时则在其松散意义上使用，如牛津学派、剑桥学派；二是由这些学派所发起的一场哲学运动或所掀起的一股哲学思潮，它在世界哲学舞台上造成了广泛而深远的影响；三是由这些学派和这场运动或思潮所奉行的某种精神和方法。越是靠近当代，分析哲学的前两种意义越是淡化，而第三种涵义则得到加强。当代的许多哲学家，正是因为研究风格或研究方法的类似，而被称为“分析哲学家”。

编辑一本分析哲学经典文选，有许多种不同的编法，例如按主题，如语言哲学、认识论、形而上学、伦理学、科学哲学、心灵哲学等。经反复考虑之后，本书的编选按大致的年代进行，选择篇目所秉承的原则是：一是在分析哲学发展过程中造成了某种重要的影响；二是其思想具有某种原创性。但实际编选过程中还有一个技术性考虑：有些经典性论文，例如罗素的《论指谓》，斯特劳森的《论指称》，蒯因的《经验论的两个教条》，塔斯基的《真理的语义学概念和语义学的基础》，戴维森的《真理与意义》，在已经出版的多个中文选本或译本中都可以见到，由于篇幅所限，我们遂把它们略去了，而选择了其他先前尚未译成中文的重要文章。本书的编选是这样进行的：陈波先提出了一个大致的选目，然后邀请韩林合、孙永平、程炼、邢滔滔一起开会讨论，根据讨论结果，陈波再整理出一个选目，提交在北京大学召开的“分析哲学——回顾与反省”小型研讨会征求意见，与会的涂纪亮、陈嘉映、江怡、张志林等先生提出了一些意见与建议，然后由陈波和韩林合一起商量确定最后选目，并进行分工：陈波具体负责总论、第一编和第四编，韩林合具体负责第二编和第三编。在此，谨对为本书的编选贡献过意见的以上诸位先生表示诚挚的谢意，并对本书责任编辑田园先生高质量的编辑工作表示由衷的谢意，也欢迎读者批评指正。

本书是由赵敦华和陈波共同承担的“教育部人文社会科学重点研究基地项目”——“分析哲学和实用主义的复兴”的成果之一。