本书主要分“外国档案工作的历史进程”、“外国档案工作的现实特色”、“国际档案合作的历史进程和现状特色”三大部分。本书既能起到“鉴古知今”的作用，有助于我国学者了解外国档案工作的历史经验，从中吸取有益的成分，促使我国档案工作发展得更加顺利；又能起到“洋为中用”作用，有助于我国实际部门的档案人员借鉴国外、特别是发达国家档案工作建设的先进现实经验，促进档案工作实际水平的改进和提高。因此，本书适于档案研究人员、实际部门工作人员，以及高校档案专业学生阅读和参考。

第一部分 外国档案工作的历史进程

第一章奴隶社会时期：档案工作的萌生

 第一节档案的产生

一、档案的起源和发现 

二、档案的类型 

三、外文“档案”一词的源起 

 第二节档案机构的出现

一、古代埃及

二、古代两河流域

三、古代希腊

四、古代罗马

 第三节档案管理活动的萌芽

一、档案的整理和分类

二、档案的保管和编目

三、档案的鉴定和利用

 第四节档案法规和档案教育的起源

一、档案法规的起源

二、档案教育的起源

第二章封建社会时期：档案工作的初步发展

 第一节档案载体材料的第一次变革

一、造纸技术的发明和逐步西传

二、档案载体材料的第一次变革对档案和档案工作

的影响

 第二节档案机构的丰富

一、初期的庄园档案馆和教会档案馆

二、中期的城市档案馆、国王档案馆和社团档案馆

三、末期的殖民地档案馆和机关档案馆

四、奴隶社会和封建社会档案馆库的性质和特点

 第三节档案管理活动的发展

一、档案的整理和分类

二、档案的编目和鉴定

三、档案的保管和利用

 第四节档案学理论的萌芽

一、档案学理论萌芽的条件

二、主要代表人物

三、探讨的主要理论问题

第三章近代时期：档案工作的重大变革

 第一节法国档案工作改革

一、改革的历史背景

二、改革的主要进程

三、改革的重大意义

四、改革的深远影响

 第二节档案机构的变革

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