作者从古代文学的实际出发，深入到文学思想发展原因中去寻讨，从研究士人心态的演变轨迹去确切地阐释文学思想发展地主要原因，而影响士人心态的原因又甚为复杂，又政局变化的原因，又社会思潮的原因，以及不同生活环境和文学修养的相互作用。这是作者治学经历的又一新的阶段，也将是标志文学思想史学科的又一新的进展。

序  傅璇琮/1

第一章 玄学产生前夕的士人心态/1

 第一节 处士横议——土与大一统政权的疏离/2

 第二节 论无定检——士从儒家大一统思想的禁锢中解脱出来/18

 第三节 任情放纵——士人生活情趣、生活风貌的变化/29

第二章 正始玄学与士人心态/42

 第一节 正始玄学的出现/45

 第二节 正始玄学的现实主题/62

 第三节 正始士人的心态/80

上篇 嵇康：悲剧的典型/80

中篇 阮籍：苦闷的象征/105

下篇 入世的名士：何晏、山涛及其他/126

第三章 西晋士人心态的变化与玄学新义/132

 第一节 政失准的与士无特操/133

 第二节 “士当身名俱泰”：西晋士人心态之主要趋向/168

 第三节 西晋的玄学新义/198

第四章 东晋士人心态的变化与玄释合流/210

 第一节 西晋的乱亡与士人的反思/211

 第二节 东晋初期的士风与士人心态/225

 第三节 偏安心态的发展及其诸种表现/233

一、追求宁静的精神天地/224

二、追求优雅从容的风度/240

三、山水怡情与山水审美意识的发展/243

四、仙的境界和佛的境界/256

 第四节 玄释合流与玄学理论发展的终结/264

 第五节 陶渊明：玄学人生观的一个句号/272

结束语/283

后记/292

再版后记/294

三版附记/297