本书是从现代著名作家李健吾先生的作品集中选出的一些文学评论，对现代文学史上的一些作品给出了自己的看法和观点，在比较和综合中形成自己独特的批评风格，是文学批评论文中的佼佼者。

李健吾(1906-1982)，笔名刘西渭，其一生于小说、散文、文学批评、戏剧、翻译及法围文学研究均有卓越的贡献，是我国著名的作家、批评家和翻译家。生前系中田社会科学院外国文学研究所研究员。

《咀华集》出版于l936年，《咀华二集》出版于1942年，这两本书容纳的文字不多，看上去还是一棵稚嫩的小树，然而它已经具有了长成参天大树所必需的种种素质。李健吾认为，批评是独立的，不以作者的是非为是非，批评者有阐释的自由。维护批评的尊严并不以贬低创作的地位为代价，批评者与创作者是平等的，但更是谦逊的，取对话的态度。然而，批评者的谦逊并非意味着批评主体的丧失，恰恰相反，批评主体的确立不表现为教训、裁断甚至冰冷的判决，而是在与创作主体的交流融会中得到丰富和加强。批评也是表现，因此可以是美的。李健吾是中国迄今为止 最具文学性的批评家，西方的"寻美的批评"和中国的诗文评传统，这两条线的交汇造就了一种以印象和比喻为核心的整体、综合、直接的体味和观照，这就是李健吾的批评，一种自由的批评，一种明智的文化保守主义的批评。

本书所收文章以初版《咀华集》和《咀华二集》为准，删去了被批评者的答辩文章。

为了尊重原作，除了个别标点及明显的排印错误外，本书的一些习惯用法及其措辞均依旧原文排印，其中个别不符合当下习惯者，请读者见谅。