本书把《文心雕龙》这样一部“体大思精”的最具代表性、理论内容也最丰富的中国传统文论著作，与20世纪西方文论进行比较研究，极具典型性，将西方文学批评的主要操作手段，大量的文学批评范畴和术语，从比较诗学的角度作了阐释。使中国的古典文论与20世纪西方文论的内在本质的共性得到了充分凸现。

本书试图在《文心雕龙》与西方二十世纪主要文论流派问建立一种“互证互释的比较研究框架。第一部分就文学史观、文学语言的审美特性、文学形式批评法，对比研究了刘勰和俄国形式主义、英美新批评的有关批评思想；第二部分就作品的意义阐释，比较研究了刘勰的儒、道、释批评观与英加顿、布莱、赫施、海德格尔、加达默尔等人的现象学解释学理论。