本书主要介绍了明清西北的历史，以及西北在中国历史上由于中西方贸易产生的经济、贸易和中西文化的交流。而位于西北地区的宁夏,正是历史过程中丝绸之路上的一大驿站。这里是输送东西文化的传递站，也是文化的辐射带和集散地。

1997年西北师范大学历史系编辑出版了《西北史研究》第一辑(上下册)，主要反映本系有关西北史研究的成果。2002年，又编辑出版了《西北史研究》第二辑，主要反映本系及相关合作单位在西北史研究方面的成果。在总结前两辑《西北史研究》基础上，本辑《西北史研究》做了两方面的调整：一是作者只能选择一篇已发表过的较高水平的学术论文，二是入选作者除本单位及合作单位外，还在全国范围内挑选。这样就能更加确保入选论文的质量，进一步扩大《西北史研究》的影响。

自20世纪90年代以来，我们认真反思了西北师大历史系在学术界的地位与影响，本着有所为有所不为的治学理念，决定在确保各二级学科水平稳定提高的前提下，进一步凝练方向，聚集力量，突出特色，彰显优势，全力打造西北史研究的学术品牌。在这期间，西北师大西北史研究得以迅速发展：1998年获专门史(西北史)硕士学位授予权，2001年专门史(西北史)被确定为甘肃省重点学科，2003年西北师大专门史(西北史)获博士学位授予权，2004年开始陆续出版“西北师范大学《西北史研究丛书》”。这些反映了西北师大史学同仁不懈努力所取得的良好成绩。

西北师大为了进一步提升西北史研究的水平，不断整合力量，充实队伍，先后成立了古籍整理研究所、敦煌学研究所、西北文化研究所、西北史研究所、简牍学研究所、历史地理研究所、历史与社会研究所和世界文化遗产研究中心等科研机构。同时，西北师大与甘肃省文物考古研究所、敦煌研究院、甘肃省社会科学院等科研单位紧密合作，资源共享，优势互补。现已形成了西北边疆史研究、西北开发史研究、西北历史地理研究、丝绸之路与西北旅游资源开发研究、陇右文献与西北考古文献研究等稳定鲜明的研究方向。西北史研究已成为西北师大科学研究的主要特色之一。

在选编本辑《西北史研究》之时，由西北师范大学、甘肃省社会科学院、青海师范大学与中国明史学会联合主办的第十一届明史国际学术讨论会将于2005年8月15-19日在兰州市和西宁市举行，会议主题为“明代西北及明代其他问题研究”。为了庆贺此次盛会的召开，我们特意选编了一组有关明清西北史研究的成果。同时，希望更多的专家学者关注并投入到明清西北史的研究中来。我们愿意采取多种合作方式与大家一道共同推进西北史研究的不断深入。

在选编本辑《西北史研究》过程中，武汉大学陈国灿先生、中央民族大学陈梧桐先生、北京师范大学王子今先生和王东平先生、南京大学范金民先生、兰州大学王希隆先生和王劲先生、西北民族大学王继光先生、厦门大学钞晓鸿先生、苏州大学余同元先生、黑龙江大学胡凡先生等给予大力支持，在此深表谢意。我们殷切期望学界同仁继续支持西北师大西北史的研究工作。同时，也希望港澳台和国外学者与我们加强联系，通过《西北史研究》来相互交流和相互提高。

                      编 者

                   2005年5月1日