西方自由主义新文化运动划分为两个批判性构建的体系化发展时期和此后的批判解构期。本书以翔实的资料从纷繁的历史文化景观中梳理了从文艺复兴、宗教改革到经验主义和理性主义哲学的文化批判和理论发展，阐述了这个思想周期阶段西方思想文化的发展理路。

自由主义运动实际上是欧洲中世纪末期以来，以文艺复兴的思想解放运动为发端，人们开始对旧封建主义宗教文化的彼岸神性观念和对人性及人自身价值否定的思想展开批判、斗争，并不断地建立起新的人类世俗主义生活理想和现代文化体系的新文化运动。

这个新文化体系的核心，就是作为社会生活真理这个文化观念形态的理论思维——即哲学本体论——的价值真理问题，或者说，自由主义的核心就是真理现实性和自由普遍性的新文化价值问题。

西方自由主义新文化体系的建立并不是一蹴而就的，而是表现为在理论和现实的矛盾中不断批判、发展的历史过程。

自文艺复兴、宗教改革到16～17世纪以经验主义和理性主义为理论表现的自由主义发展，实际上构成了西方自由主义文化革命的第一个思想发展周期，并最终形成了一个以自然神论为理论特征的理性主义体系的思想统治时期，即所谓“莱布尼茨一沃尔夫”思想体系的统治时期。但这个新的思想体系所形成的却是大资产阶级和资产阶级化贵族建立政治统治后的主流意识形态，并且是一个在“理性”基础上日益保守化、教条化的思想体系，从而构成了对自由主义思想文化进一步发展的新的思想禁锢。

所以，自由主义的新文化运动还须要进一步地突破这种“新教条”的束缚，并进入一个所谓市民资产阶级要求自由普遍化的新的文化革命阶段——即我们所谓西方自由主义文化革命的第二个思想发展周期。它指的是18世纪以来，从思想启蒙运动、法国大革命到德国古典主义哲学革命的这样一个文化构建的发展时期。

总之，西方自由主义在真理现实性和自由普遍性的文化价值体系的问题上，无论是在理论表现的哲学思维还是人们的社会关系上，并没有真正架构起真理现实性和自由普遍性，而是陷入了二元论的文化矛盾之中。

所以，对自由主义文化矛盾的认识和研究，必然向人们提出一个对西方自由主义文化的历史成果进行批判、继承和超越、发展，并真正在完全世俗化和现代化的意义上，确立真理现实性和自由普遍性新文化体系的重构问题。